Primera Iglesia Bautista de Irving

La versión de Duane

Lo que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial; esta es mi manera de contarlo, ni más ni menos. Cuando uno funda un pueblo de la nada, tiene decisiones que tomar. Calles, terrenos, locales.

Pero dos desarrolladores llamados Julius Otto Schulze y Otis Brown, cuando fundaron Irving en 1903, tomaron una decisión desde el principio que decía mucho del pueblo que querían construir. Antes de que se asentara el polvo, apartaron terrenos dedicados para las denominaciones bautista, Church of Christ y católica. Eso no es algo que se hace después, de pilón.

Eso es una declaración. El pueblo fue creciendo poco a poco, como crecen los buenos pueblos, y para enero de 1904 ya estaba organizada la Irving Baptist Church. El hombre que encabezó ese esfuerzo fundador no era un predicador cualquiera.

El reverendo doctor Gambrell guió a la congregación para que naciera, y cuando abrieron, por así decirlo, porque ni puertas tenían todavía, dieciocho miembros fundadores entraron por ellas. Dieciocho almas para empezar. El reverendo Shipman fue llamado como primer pastor, e hizo lo que hacían los ministros en esos tiempos: se las arreglaba con lo que había.

Venía una vez al mes a officiar los cultos. Y esos cultos andaban de un lado para otro, como suelen hacer las congregaciones jóvenes. A veces en una escuela del barrio, a veces en un local rentado, y por un tiempo en un tabernáculo provisional aquí mismo en este sitio.

Estaban arraigados en el espíritu mucho antes de estarlo en el ladrillo. El edificio permanente por fin quedó listo en 1911. Les llevó unos años adorar donde pudieran, pero llegaron.

Luego, en 1920, algo más cambió. El reverendo Newsom se convirtió en el primer pastor de tiempo completo de la congregación. El primero.

De tiempo completo. Eso quiere decir que todo lo de antes, la predicación, el pastoreo, el sostener todo junto, se hizo a tiempo parcial. Deje que eso le cuaje un momento.

Para 1940, el nombre mismo se actualizó: la Irving Baptist Church pasó a llamarse First Baptist Church of Irving. Un pequeño cambio de palabras, pero le decía a uno dónde estaba parada esa congregación en la vida de esa ciudad. Luego llegó un nuevo santuario, terminado en 1951.

Y si cree que ahí llegó el tope, piénselo otra vez. Para 1964, las instalaciones de la iglesia habían crecido hasta ocupar una manzana entera de la ciudad. Una.

Manzana. Entera. Lo que comenzó con dieciocho miembros fundadores reunidos en una escuela se había convertido en algo que le daba ancla a toda una ciudad.

Cultos, educación, trabajo misionero, alcance comunitario; los programas crecieron junto con Irving. De un cuarto prestado en 1904 a una manzana completa para 1964. Julius Otto Schulze y Otis Brown apartaron esos terrenos desde la mera fundación.

Con el tiempo quedó claro que sabían exactamente lo que estaban haciendo.

Lo que dice el marcador

Cuando la ciudad de Irving fue fundada en 1903, los promotores Julius Otto Schulze y Otis Brown reservaron parcelas de terreno para las denominaciones bautista, Church of Christ y católica. La nueva ciudad creció de manera constante, y para enero de 1904 la Irving Baptist Church fue organizada. Bajo la dirección del Rev. Dr. J. B. Gambrell, la congregación comenzó con dieciocho miembros fundadores. El Rev. W. J. Shipman fue llamado como primer pastor, y oficiaba servicios de culto una vez al mes. Los primeros servicios de culto se celebraron en una escuela local, en locales rentados y en un tabernáculo provisional en este sitio, hasta que una estructura permanente fue completada en 1911. El Rev. W. T. Newsom se convirtió en el primer pastor de tiempo completo de la congregación en 1920. El nombre fue cambiado de Irving Baptist Church a First Baptist Church of Irving en 1940. Un nuevo santuario fue completado en 1951, y para 1964 las instalaciones de la iglesia se habían expandido para abarcar una manzana entera. La Primera Iglesia Bautista ha crecido junto con la Ciudad de Irving. Desde sus humildes comienzos en 1904, los servicios de la iglesia a la comunidad han crecido para incluir una variedad de programas de culto, educación, misiones y alcance comunitario.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →