Primera Iglesia Bautista de Johnson City

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Johnson City, allá en el condado de Blanco, y aquí se lo comparto como puedo. Hay historias que empiezan con una catedral imponente, cientos de fieles, un coro que hace temblar las vigas. Esta empieza con siete personas.

Nada más siete. Y dependiendo de a cuáles fechas uno les crea, el 19 y 20 de julio o quizás el 16 y 17 de agosto, fue en el verano de 1879 cuando esas siete almas se reunieron y formaron la Missionary Baptist Church of Christ, la congregación que con el tiempo llegaría a ser la First Baptist Church of Johnson City. Al frente estaba el reverendo Bell, que había nacido en 1843, y celebraba los cultos en la escuela del pueblo.

No en una iglesia, sino en la escuela. Uno trabaja con lo que tiene. Y trabajaron.

Para el año 1900 ya tenían su propio edificio de iglesia, justo ahí en ese terreno. No había madererías a la vuelta de la esquina. Esa madera llegó en carretas, jalada todo el camino desde Austin.

Imagínese ese camino. Imagínese esas carretas. Cada tablón y cada viga de ese edificio se ganó su lugar a pulso.

La congregación siguió creciendo, siguió adelante. En 1951 dedicaron un edificio de cinco mil quinientos pies cuadrados, toda una declaración de fe y de comunidad. Y entre los miembros que pasaron por esas bancas a lo largo de los años hubo algunos familiares del presidente Lyndon Johnson.

Pero aquí la historia da un giro muy doloroso. En 1966, ese edificio que habían levantado en 1951 fue destruido por un incendio. Lo que la congregación había construido con devoción y entrega, el fuego se lo llevó.

Ese es un golpe que no tiene bordes suaves. Pero no se rindieron. Dos años después, en 1968, el edificio actual se levantó en su lugar.

Una congregación que había empezado con siete personas en una escuela había reconstruido, dos veces, y seguía de pie. Y el trabajo no dejó de extenderse. Para 1978, la iglesia amplió su labor misionera para incluir el patrocinio de la Pedernales Valley Mission.

Siete personas. Una escuela. Carretas cargadas de madera desde Austin.

Y casi un siglo después, una congregación todavía sembrando. Eso es lo que guarda la tierra de Johnson City.

Lo que dice el marcador

En 1879, entre el 19 y 20 de julio o el 16 y 17 de agosto, siete miembros fundaron la Missionary Baptist Church of Christ, la actual Primera Iglesia Bautista. El reverendo James E. Bell (n. 1843) celebraba servicios en la escuela. La madera para el edificio original de la iglesia, construido aquí en 1900, fue transportada en carretas desde Austin. Un edificio de 5,500 pies cuadrados dedicado en 1951 y destruido por un incendio en 1966 fue reemplazado por la estructura actual en 1968. Algunos miembros de la familia del presidente Lyndon B. Johnson asistieron a esta iglesia. En 1978, la labor misionera de la iglesia se amplió para incluir el patrocinio de Pedernales Valley Mission. (1979)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →