Primera Iglesia Metodista Unida de Dallas

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo comparto tal como está. Cuando uno habla de la fe echando raíces en Texas, habla de gente que no esperó tener un edificio para empezar a creer. El metodismo en Dallas tiene sus orígenes tan atrás como 1846, cuando Dallas no era más que un pequeño poblado, un punto en un camino de tierra donde los predicadores metodistas itinerantes hacían parada, rezaban, y seguían su camino.

Pero esos predicadores sembraron algo. Algo que no se lo llevó el viento. En noviembre de 1850, el primer grupo organizado de metodistas se reunió en Dallas.

Y aquí es donde uno empieza a apreciar la terquedad tan particular de esta gente, porque esa congregación se mantuvo unida casi veinte años sin tener edificio propio. Veinte años. Reuniéndose donde podían, pasando la charola en cuartos prestados, aguantando.

Se donaron terrenos. Se juntó dinero. El edificio ya estaba al alcance de la mano.

Y entonces llegó la Guerra Civil. Cuando se aclaró el humo, el dinero había desaparecido. Nomás se fue.

Muchas congregaciones se habrían disuelto ahí mismo. Estos no. Con pura determinación, la Lamar Street Methodist Church fue dedicada en noviembre de 1868.

Después de más de dieciocho años, por fin tenían un hogar. Lo tuvieron once años. En 1879, el edificio se incendió.

Eso es todo. Eso es lo que dice el marcador histórico, y a veces con eso basta. El edificio ardió, y la congregación se levantó y aceptó la hospitalidad de la Temple Emanuel, que estaba cerca, usando sus instalaciones mientras pensaban qué venía después.

Lo que vino fue un nuevo edificio, terminado en 1889 y dedicado en 1894. La congregación siguió creciendo, y crecer significa cambiar. En 1916, la First Methodist y la Trinity Methodist, las dos con alrededor de mil miembros cada una, se unieron bajo el nombre de First Methodist Episcopal Church, South.

El dinero de la venta del terreno de la Trinity Methodist Church fue a la construcción de la Highland Park Methodist Church. Un nuevo edificio para la congregación ya más grande fue dedicado en 1926, y para 1927 la membresía llegaba a tres mil cuatrocientas cuarenta personas. El nombre fue cambiando al mismo paso que todo lo demás.

La First Methodist Episcopal Church, South, se convirtió en First Methodist Church en 1939, y luego en First United Methodist Church en 1968. Cambios a nivel de toda la denominación, dice el marcador histórico, y esa es una manera educada de describir el largo y complicado camino que el metodismo americano fue recorriendo a lo largo de las décadas. Pero hay un momento que a uno lo detiene en seco, si se deja.

Durante la celebración del centenario de la iglesia en 1946, cinco obispos que en algún momento habían sido pastores de esa misma congregación regresaron. Volvieron juntos a dedicar el edificio de 1926. Cinco obispos.

Piense en lo que eso dice de la clase de iglesia que era esta, y de la clase de personas que formó. La First United Methodist Church of Dallas ha sido desde hace mucho una pieza clave en la formación de iglesias metodistas por todo el norte de Texas y más allá. Sigue activa en su trabajo de misión, en el servicio y en el culto, guardando todavía las tradiciones de aquellos predicadores itinerantes que pasaron por un pequeño poblado allá en 1846.

Hay cosas que uno construye que tardan mucho en levantarse. Hay cosas que uno construye que se queman. Y hay cosas que, si la gente tiene suficiente determinación, simplemente siguen adelante.

Lo que dice el marcador

El metodismo en Dallas tiene sus raíces en 1846, cuando la pequeña aldea era una parada para los predicadores itinerantes metodistas. El primer grupo organizado de metodistas se reunió en noviembre de 1850 y continuó durante casi 20 años sin un edificio propio. Se donaron terrenos y se recaudaron fondos, pero la construcción se retrasó por la Guerra Civil, tras la cual el dinero se había perdido. Gracias a la determinación de los miembros de la iglesia, la Lamar Street Methodist Church fue consagrada en noviembre de 1868. La estructura se incendió en 1879, y la congregación utilizó las instalaciones de la cercana Temple Emanuel hasta que un nuevo edificio fue terminado en 1889 y consagrado en 1894; el nombre fue cambiado a First Methodist Episcopal Church, South, en 1916, cuando la First Methodist y la Trinity Methodist churches, ambas con alrededor de mil miembros, se unieron. El dinero proveniente de la venta del terreno de la Trinity Methodist Church se destinó a la construcción de la Highland Park Methodist Church. Un nuevo edificio fue consagrado para la ampliada First Methodist Episcopal Church, South, en 1926. Para 1927, la membresía era de 3,440, y la congregación continuó creciendo. Durante la celebración del centenario de la iglesia en 1946, cinco obispos que habían sido pastores en la iglesia regresaron para consagrar el edificio de 1926. En el marco de cambios a nivel denominacional, la First Methodist Episcopal Church, South, se convirtió en First Methodist Church en 1939 y en First United Methodist Church en 1968. Ha sido durante mucho tiempo un factor determinante en la formación de iglesias metodistas en todo el norte de Texas y más allá. La Primera Iglesia Metodista Unida de Dallas sigue activa en labor misionera, servicio y culto, observando las tradiciones de sus fundadores. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →