Primera Iglesia Metodista Unida de Elkhart

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y aquí se lo cuento como me lo encuentro. Esta es la historia de la First United Methodist Church of Elkhart, en el condado de Anderson, Texas. En 1840 empieza todo.

Antes de que hubiera un edificio de iglesia, antes de que el pueblo apareciera en la mayoría de los mapas, un grupo de ciudadanos de esta área se reunió y formó una pequeña congregación. Se juntaban en casas particulares. Sin bancas, sin torre, sin campanario.

Nomás vecinos, una fe compartida y el piso de la sala de alguien. Ese fue el primer servicio metodista en esta área, y ahí quedó sembrada la semilla. Le tomó tiempo echar raíces de verdad.

Treinta y ocho años, para ser exactos. En 1878 se estableció una misión metodista en Elkhart. El encargado fue el reverendo Henderson, un ministro itinerante que recorría su circuito a caballo.

Y cuando uno dice circuito, hay que imaginarse bien lo que eso significaba. El reverendo Henderson no atendía nomás a este rebaño. Tenía bajo su cargo esta misión y otras siete en su distrito.

Ocho misiones, un solo ministro. Uno puede imaginarse cómo sería ese calendario. En sus primeros quince años, la iglesia pasó por nueve clérigos distintos.

Nueve. Pero para noviembre de 1892, la congregación había crecido lo suficiente como para hacer planes y construir un templo de verdad. Y lo que construyeron tenía sus ambiciones.

Una estructura de madera pintada de blanco, con una torre alta y un campanario en una esquina. Algo que se veía desde lejos. Algo que decía: aquí estamos, y aquí nos quedamos.

Arranció un programa de Escuela Dominical. Luego, en 1907, la iglesia creó un ministerio juvenil que fue creciendo con los años hasta convertirse en el Methodist Youth Fellowship. En 1915, las mujeres de la congregación formaron una sociedad misionera.

No era gente que nomás asistía a los servicios. Estaban construyendo algo, capa por capa. Después llegaron los años treinta, que fueron años muy difíciles para casi todo el mundo en Texas y más allá.

A finales de 1930, bajo el liderazgo del reverendo Webb, comenzó un nuevo programa de construcción. En 1933 terminaron una estructura de un solo piso. Y no pararon ahí.

En 1939 le agregaron un segundo piso. Ya en los años cincuenta, se construyó una casa parroquial de ladrillo cerca de la iglesia. Y la congregación seguía creciendo.

Para 1971 había surgido la necesidad de un nuevo santuario. Le añadieron una ampliación al lado noreste del edificio viejo, y el 14 de septiembre de 1974 esa ampliación fue consagrada. De la sala prestada de 1840 al santuario consagrado de 1974.

Es una marcha larga, pareja y determinada la de esta congregación. Y Elkhart, en el condado de Anderson, sigue ahí en el mapa para demostrarlo.

Lo que dice el marcador

El primer servicio metodista celebrado en esta área fue en 1840, cuando un grupo de ciudadanos formó una pequeña congregación que se reunía en hogares particulares. En 1878 se estableció una misión metodista en Elkhart. El reverendo J. F. Henderson, ministro itinerante, estaba a cargo de esta misión y de otras siete en su distrito. En sus primeros quince años, la iglesia fue atendida por nueve clérigos distintos. Para noviembre de 1892, la congregación había crecido de tal manera que se hicieron planes para construir un santuario. Se erigió una estructura de madera pintada de blanco, con una alta aguja y torre de campana en una esquina. Se inició un programa de Escuela Dominical y, en 1907, la iglesia creó un ministerio juvenil que con el tiempo dio origen al Methodist Youth Fellowship. En 1915, las mujeres de la iglesia formaron una sociedad misionera. A finales de 1930, bajo el liderazgo del reverendo J. L. Webb, se inició un nuevo programa de construcción. Se completó una estructura de un piso en 1933, y en 1939 se añadió un segundo piso. En la década de 1950 se construyó una casa pastoral de ladrillo cerca de la iglesia, y para 1971 había surgido la necesidad de un nuevo santuario. La ampliación se realizó en el lado noreste de la antigua iglesia y fue consagrada el 14 de septiembre de 1974. Sesquicentenario de Texas 1836 - 1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →