Primera Iglesia Presbiteriana de Collegeport

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Presbyterian Church of Collegeport, allá a orillas de la bahía de Tres Palacios. Collegeport no nació como nacen la mayoría de los pueblos de Texas. Fue planeado.

Con cuidado, con intención, con todo el propósito de una campaña de ventas. La Burton D. Hurd Land Company lo diseñó para vender las tierras de los señores Pierce, los hermanos Pierce. La compañía trazó el pueblo y además donó terreno para algo con mucha ambición: la Gulf Coast University of Industrial Arts.

Una universidad. A orillas de la bahía de Tres Palacios, en el condado de Matagorda. Con eso solo ya se puede uno imaginar el tamaño de los sueños que la gente traía a ese lugar.

Y donde hay sueños, hay gente que quiere reunirse. En noviembre de 1909, los líderes de la comunidad se juntaron en la capilla de la universidad para hablar de algo que, la verdad, no pasa muy seguido en la historia de la religión. Querían levantar una sola iglesia para todos.

Llegaron representando catorce denominaciones distintas y pusieron sobre la mesa la idea de fundar la Collegeport Federated Church. La misión era clara: unir a la comunidad y sostener una iglesia común para todos los ciudadanos. Catorce denominaciones.

Una sola congregación. Hay que admirarles el valor. Llamaron al pastor Murray Travis como su primer párroco.

El pastor Travis había llegado a Collegeport en 1909 desde Canadá, para reunirse con su hermano William Travis y ayudar a desarrollar los programas de la universidad como decano. Ya cargaba dos responsabilidades cuando le pusieron una tercera encima, porque además de sus labores en la universidad, el pastor Travis dirigía el Collegeport Chronicle, uno de los primeros periódicos de la zona. Pastor, decano y director de periódico.

Collegeport no era lugar para gente a quien le gustara quedarse quieta. Para 1910 la congregación estaba lista para construir. Se pusieron a trabajar en su primer templo, con un presupuesto estimado de dos mil dólares.

Cinco cuartos. Y el 27 de noviembre de 1910 abrieron esas puertas al culto. Entre los miembros fundadores que firmaron el primer registro había personas de tradición bautista, metodista, Union, Universal y presbiteriana.

Ese registro era algo especial: una lista de gente que decidió que lo que tenían en común pesaba más que lo que los separaba. Por muchos años ese edificio hizo más que albergar los servicios del domingo. Sirvió también de escuela y de centro comunitario.

Era la clase de construcción en la que un pueblo pequeño se apoya. Luego llegó 1922. La congregación votó, y votó por unanimidad, unirse a la Presbyterian Church, U.S.A.

Desde ese momento se llamaron la First Presbyterian Church of Collegeport. El experimento federado había encontrado su hogar definitivo. Siguieron usando aquel templo de 1910 hasta 1955, cuando por fin construyeron instalaciones nuevas.

Y aquí está el detalle que le da todo su sentido a la historia: levantaron esas instalaciones con los materiales y el mobiliario de la iglesia original. Las paredes viejas, de alguna manera, siguieron en pie. Un plan de ventas de tierras, una universidad a orillas de la bahía, catorce denominaciones entrando juntas a una misma capilla, y un pastor que también sacaba el periódico.

Collegeport nunca hizo nada a medias.

Lo que dice el marcador

La ciudad de Collegeport, a orillas de Tres Palacios Bay en el condado de Matagorda, fue planeada por la Burton D. Hurd Land Company como un proyecto de promoción para la venta de terrenos de J. E. y A. B. Pierce. La compañía proporcionó terrenos para un sitio urbano y para la creación de la Gulf Coast University of Industrial Arts. En noviembre de 1909, líderes de la comunidad se reunieron en la capilla de la universidad para discutir la creación de la Collegeport Federated Church. Representando a catorce denominaciones, la misión inicial de la congregación era unificar a la comunidad y sostener una iglesia común para todos los ciudadanos. Murray A. Travis fue llamado como el primer pastor de la iglesia. El pastor Travis había llegado a Collegeport en 1909 desde Canadá para reunirse con su hermano William H. Travis y colaborar en el desarrollo de los programas universitarios como decano. Además de sus funciones universitarias, el pastor Travis también dirigía el COLLEGEPORT CHRONICLE, uno de los primeros periódicos de la zona. En 1910 la congregación comenzó los trabajos de su primer edificio de culto con un costo estimado de $2,000. El edificio de cinco habitaciones fue inaugurado para los servicios el 27 de noviembre de 1910. Entre los miembros fundadores que firmaron el primer registro se encontraban personas de trasfondo bautista, metodista, unionista, universalista y presbiteriano. Durante muchos años la iglesia sirvió también como escuela y centro comunitario. En 1922 la congregación aprobó por unanimidad una resolución para unirse a la Presbyterian Church, U.S.A., y pasó a llamarse Primera Iglesia Presbiteriana de Collegeport. La congregación continuó utilizando el santuario de 1910 hasta 1955, cuando se construyeron nuevas instalaciones con materiales y mobiliario de la iglesia original. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →