Puente del Río Leon, 1904

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial aquí mismo en este cruce del río Leon, y así lo voy a contar yo también. Antes de que hubiera carretera, y antes de que hubiera puente, ya había un camino. El Old Georgetown Road, como lo llamaban, y para 1854 ya atravesaba esta parte del condado de Coryell.

Y aquí, donde ese camino llegaba al río Leon, alguien tuvo que resolver cómo cruzar. Ese alguien fue un hombre de nombre Grant, empresario local y desarrollador de tierras, y tan pronto como en 1854 ya operaba un transbordador en este mero cruce. Un transbordador.

Uno puede imaginarse la escena: la cuerda, el río, y la paciencia de todos los que esperaban en la orilla. Las cosas avanzaron, como suelen avanzar en Texas. Para 1882 levantaron cerca de aquí un puente de arco de celosía, el llamado Bowstring Truss Bridge.

Y eso no fue poca cosa. Fue el primer puente de armadura metálica en todo el condado de Coryell. El primero.

Seguro había gente que venía nomás a verlo. Pero el río Leon tenía otros planes. En 1899 vino una creciente fuerte que dañó ese puente.

Y antes de que alguien pudiera sentirse tranquilo, en 1900 llegó otra. Dos inundaciones grandes en dos años. El Tribunal de Comisionados del Condado ya había visto suficiente.

Autorizaron la construcción de otro puente, y esta vez querían algo que durara. Contrataron a la George King Bridge Company, que venía desde Des Moines, Iowa, y en 1904 esa gente construyó lo que usted tiene enfrente ahora mismo. Estructura de acero.

Tablero de madera. Barandales originales de celosía. Miembros conectados con pasadores.

Y esos elaborados estribos de piedra que, francamente, le dan al conjunto una dignidad que uno no espera encontrar en un cruce de condado. Los números solos ya dicen que esto se construyó para durar. Ciento cuarenta y un pies de extremo a extremo, contando los cuatro pies de profundidad de los pilares de mampostería que lo sostienen por debajo.

El tramo principal es un Pratt through truss de ciento treinta y siete pies, con un tramo de acceso de madera de cinco pies. Uno de los pocos puentes de este tipo que todavía sobreviven en Texas. Eso no es distinción menor.

Este puente se convirtió en una arteria importante de oriente a poniente para el centro de Texas. Cuando el estado organizó su sistema de carreteras, este camino pasó a ser la Carretera Estatal 7 en 1917. Luego, en los años treinta, lo renombraron como la U.S. Highway 84.

El mismo cruce de río que una vez necesitó un transbordador terminó cargando el peso del movimiento de toda una región. En 1994, el puente fue restaurado y dedicado de nuevo. Le pusieron el trabajo, y la vieja estructura aguantó.

Desde el transbordador del señor Grant en 1854, pasando por el puente de arco de celosía que las crecientes derribaron, hasta el puente que la compañía King construyó en 1904 y que sigue en pie mientras el mundo a su alrededor no para de cambiar. Hay cruces, resulta, que están construidos más hondo que el río que atraviesan.

Lo que dice el marcador

La ruta conocida antiguamente como Old Georgetown Road existía desde 1854 y cruzaba el Río Leon en este punto. Un transbordador operó en este cruce desde 1854 y era propiedad de R. G. Grant, un empresario y desarrollador de tierras local. El puente de armadura de arco tipo Bowstring Truss erigido cerca de aquí en 1882 fue el primer puente de armadura metálica en el condado de Coryell. Resultó dañado por dos grandes inundaciones en 1899 y 1900, y el Tribunal de Comisionados del Condado autorizó la construcción de otro puente. La George E. King Bridge Company de Des Moines, Iowa, construyó esta estructura en 1904. Entre sus características se incluyen construcción de acero, tablero de madera, barandales originales de celosía, miembros conectados por pasadores y elaborados estribos de piedra. La longitud total de 141 pies de extremo a extremo contempla la profundidad de 4 pies de los pilares de mampostería que sostienen el puente. Es un tramo de armadura tipo Pratt de 137 pies con un tramo de acceso de madera de 5 pies, y es uno de los pocos puentes de este tipo que sobreviven en Texas. El puente de 1904 sirvió como una importante arteria este-oeste para el centro de Texas. La carretera pasó a formar parte de la State Highway 7 en 1917 y fue renombrada U.S. Highway 84 en la década de 1930. El puente histórico fue restaurado y reinaugurado en 1994. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1996

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →