DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este es mi modo de hacerle honor. Hablamos de Purvey Lee Chism, un hombre que el condado de Anderson no ha olvidado. Hay personas que nacen con un llamado.
Purvey Lee Chism nació el 27 de agosto de 1893 en Covin, Alabama, hijo de James W. Chism, maestro de escuela, y su esposa Lela Dickinson Chism. Se podría decir que la educación ya vivía en esa casa antes de que Purvey Lee cruzara la puerta de un salón de clases. Pero esa conclusión es suya, no mía.
Lo que sí le cuento es esto: desde joven, ese hombre nunca dejó de exigirse a sí mismo ni de exigirles a los demás cuando se trataba de aprender. Ni una sola vez. Pero antes de pararse al frente de un salón, Purvey Lee Chism se paró en los campos de Inglaterra y Francia, sirviendo en la Primera Guerra Mundial con la 127a Artillería de Campo.
Regresó con numerosos reconocimientos en tiro al blanco, lo cual dice algo de un hombre que después pasaría su vida insistiendo en otro tipo de precisión: la que se encuentra en una lección bien enseñada. Volvió de la guerra en 1919 y regresó a Alabama. Que descansara.
Se lo había ganado. Luego, en 1922, Purvey Lee se mudó al condado de Lamar, Texas, y empezó a dar clases en las comunidades rurales de Ballinger y Caviness. Después enseñó en Powderly, y Powderly no se conformó con tenerlo de maestro: lo nombraron director de la escuela de Powderly.
Pero ahí no paró la cosa. En 1935, Purvey Lee Chism fue seleccionado superintendente de las escuelas del condado de Lamar, cargo que ocupó hasta 1939. El año de 1939 fue uno muy ocupado para él.
Ese mismo año se casó con Bess Carroll Moomaw. Y por si alguien pensaba que estaba aflojando el paso, al año siguiente obtuvo su maestría en educación por Texas A&M. Para ese entonces también había comenzado a cursar el doctorado en la Universidad de Texas.
El hombre era superintendente, recién casado, con maestría en mano y trabajando en el doctorado. Hay quienes se acomodan en un título. Purvey Lee Chism trataba cada título como una línea de salida.
En 1940, él y Bess se mudaron a Palestine cuando lo nombraron Subsecretario Estatal de Escuelas, primero con responsabilidad sobre seis condados, y después sobre trece. No es poca cosa en Texas. Son muchas escuelas, muchos maestros, muchos niños cuyo futuro estaba en parte en manos de este hombre.
En 1949 aceptó el cargo de supervisor escolar del condado de Anderson. Y aquí está lo que distinguía a Purvey Lee Chism de alguien que simplemente administra: visitaba las escuelas todos los días. Todos los días.
No se quedaba detrás de un escritorio dando forma a los programas de estudio de las escuelas rurales; entraba a los salones, hablaba directamente con los maestros, hablaba directamente con los alumnos, y dejaba una huella en su desarrollo educativo que ningún memorándum hubiera podido dejar. Ocupó ese cargo de supervisor del condado hasta su jubilación en 1963. A lo largo de su vida sirvió en numerosas juntas y recibió muchos reconocimientos.
Pero con ciertas personas, los títulos y los premios no son lo que queda. Lo que queda es la entrega. El hijo de un maestro de escuela de Covin, Alabama, que llevó esa entrega a través de una guerra mundial, por las comunidades rurales del condado de Lamar, a través de trece condados de Texas, hasta llegar al condado de Anderson, sin detenerse nunca, sin tomarse el camino fácil nunca, sin decidir jamás que los estudiantes que tenía enfrente merecían menos de todo lo que él podía dar.
Así será recordado Purvey Lee Chism: como un educador entregado e inspirador. El marcador histórico lo dice. Y en este camino, eso es más que suficiente.
Lo que dice el marcador
La dedicación de P.L. Chism a la educación no tuvo igual. Desde su juventud, a lo largo de sus muchos años como maestro, director, superintendente y supervisor, nunca dejó de exigirse a sí mismo ni a los demás en materia de educación. Purvey Lee Chism nació el 27 de agosto de 1893 en Covin, Alabama, hijo de James W. Chism, maestro de escuela, y su esposa, Lela Dickinson Chism. P.L. sirvió en la Primera Guerra Mundial con la 127th field artillery en Inglaterra y Francia, y recibió numerosos reconocimientos en tiro al blanco. Tras su regreso de la guerra en 1919, P.L. volvió a Alabama. En 1922 se mudó al condado de Lamar, Texas, e inició una carrera docente en las comunidades rurales de Ballinger y Caviness. Posteriormente enseñó en Powderly y fue director de la escuela de Powderly antes de ser seleccionado superintendente de las escuelas del condado de Lamar en 1935, cargo que desempeñó hasta 1939. P.L. contrajo matrimonio con Bess Carroll Moomaw en 1939 y, al año siguiente, obtuvo su maestría en educación en Texas A&M. También había comenzado a cursar su doctorado en la University of Texas. En 1940, P.L. y Bess se mudaron a Palestine cuando fue nombrado Subsecretario Estatal de Escuelas para seis condados, que más adelante llegaron a ser 13 condados. En 1949 aceptó el cargo de Supervisor de Escuelas del condado de Anderson. Chism no solo prestó apoyo a las escuelas rurales y a los planes de estudios, sino que también visitaba las escuelas todos los días y se comunicaba directamente con maestros y alumnos, influyendo en su desarrollo educativo. Ocupó el cargo de supervisor del condado hasta su jubilación en 1963. Sirvió en numerosas juntas y recibió muchos reconocimientos, pero P.L. Chism será recordado como un educador entregado e inspirador. (2013)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →