Radio WRR

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial de WRR Radio, del condado de Dallas, y es una historia que empieza con fuego y termina con Beethoven. Imagínese Dallas en 1912. Se desata un incendio grande en el sur de la ciudad, y todas las unidades de bomberos que tenía Dallas salen a atenderlo.

Todas, sin excepción. Y mientras trabajan ese incendio, se prende otro fuego, esta vez al norte. Y aquí es donde la suerte se tuerce: las líneas de señal de la estación central de bomberos habían quedado destruidas.

No llegó ningún aviso. Había un incendio ardiendo y no había manera de llamar ayuda. Esa clase de tragedia tiene forma de enfocar la atención de una ciudad entera.

Henry Garrett, jefe del departamento de señales, decidió que Dallas no volvería a quedar atrapada así. Trabajó junto con empleados de la Western Electric Company, y entre todos instalaron una estación de radio de cincuenta vatios en el cuartel general del cuerpo de bomberos. Las letras de llamada fueron tres sencillas: W, R, R. Al principio, si usted quería escuchar WRR necesitaba un receptor de cristal, uno de esos aparatitos delicados que apenas empezaban a caer en manos de la gente curiosa de la época.

La señal estaba ahí para quien supiera encontrarla. Luego llegó 1921, y WRR hizo algo que la puso en una lista muy corta dentro de la historia de la radio estadounidense. La estación, que era propiedad del municipio, se convirtió en una de las primeras en todo el país en ofrecer programación de entretenimiento regular.

Una estación de radio del gobierno, tocando para la gente. Y en menos de cuatro años ya tenía publicidad comercial, lo cual, como bien señala el marcador histórico, le ahorró dinero a los contribuyentes. De 1925 a 1939, WRR anduvo de hotel en hotel por Dallas, incluyendo el gran Adolphus.

Después de la Celebración del Centenario de Texas en 1936, la estación se mudó a Fair Park, donde primero se instaló en el General Exhibits Building. En 1948, la ciudad adquirió una frecuencia de banda FM en el 101.1 del dial. Con los años, WRR fue probando distintos formatos como Texas prueba el tiempo: programas de opinión, noticieros, transmisiones de juntas del ayuntamiento y música clásica.

En 1978, la ciudad vendió su estación original de banda AM. Pero la de FM, esa sí la conservó. Y aquí es donde la historia llega a su sitio.

Más de ochenta años después de aquellas primeras transmisiones, nacidas de un incendio en 1912 y de una línea de señal destruida, la estación FM de WRR seguía en el aire, llevándoles música clásica, noticias y programación local a los ciudadanos de Dallas. Un departamento de bomberos construyó una estación de radio para mantener segura a la ciudad. Y la ciudad mantuvo viva esa estación el tiempo suficiente para regalarle a la gente un poco de Tchaikovsky en una tarde de martes.

Eso, ahí mismo, es Dallas.

Lo que dice el marcador

Una estación de radio pionera, Radio WRR surgió de sucesos trágicos en el Dallas de principios del siglo XX. En 1912, un gran incendio en el sur de Dallas requirió todas las unidades de bomberos de la ciudad. Mientras se encontraban en esas escenas, se declaró otro incendio en la parte norte de la ciudad. Las líneas de señal de la estación central de bomberos quedaron destruidas, lo que impidió el despacho de unidades al segundo incendio. Para prevenir otra tragedia de ese tipo, Henry Garrett, jefe del departamento de señales de la ciudad, trabajó con empleados de Western Electric Co. para instalar una estación de radiodifusión de 50 vatios en la sede del departamento de bomberos. Las letras de identificación de la estación eran WRR. Los primeros radioescuchas interesados en la nueva tecnología podían captar la señal de la estación mediante receptores de cristal. Para 1921, la estación de radiodifusión de propiedad municipal se convirtió en una de las primeras en el país en ofrecer programación de entretenimiento regular. En el transcurso de cuatro años, la estación contaba con apoyo publicitario, lo que representó un ahorro para los contribuyentes. De 1925 a 1939, WRR tuvo su sede en varios hoteles de Dallas, entre ellos el Adolphus. Tras la Texas Centennial Celebration de 1936, la estación se trasladó a Fair Park, donde se alojó inicialmente en el General Exhibits Building. En 1948, la ciudad adquirió una frecuencia de banda FM ubicada en el 101.1 del cuadrante de radio. A lo largo de los años, la estación experimentó con distintos formatos, entre ellos programas de opinión y noticias, transmisiones de reuniones municipales y música clásica. La ciudad vendió su estación original de banda AM en 1978. Sin embargo, la ciudad continuó respaldando la estación de banda FM, la cual, más de 80 años después de sus primeras transmisiones, sigue ofreciendo música clásica, noticias y programación local a los ciudadanos de Dallas. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →