Robert (Bob) Knight

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por honrarlo como se merece. Esta es la historia de Robert Knight, un hombre que Palestine, Texas no va a olvidar tan fácilmente. Si quiere usted hablar de una vida que empezó con casi nada y se convirtió en algo que tocó a casi todo el mundo en un pueblo del este de Texas, arrímese, porque de eso se trata este relato.

Robert Knight, Bob para la gente que lo conocía, nació en 1909 en Iredell, allá en el condado de Bosque. Fue el último de ocho hijos de William y Missouri Jane Knight. El último.

Y desde el principio, las circunstancias no le sonreían. Su madre murió cuando Bob tenía apenas tres años. Tres años.

Y su padre, sin poder mantener a sus hijos, tomó la difícil decisión de internarlos en el hogar estatal de huérfanos en Corsicana. Aquí es donde el relato da un giro, porque hay quienes llegan a una encrucijada así y se doblan. Bob Knight hizo todo lo contrario.

En la escuela estatal de Corsicana, algo en ese muchacho se encendió. Se volvió presidente de su clase. Fue capitán del equipo de basquetbol.

Fue capitán del equipo de fútbol americano. Cualidades de liderazgo, dice el marcador histórico, y eso es quedarse corto. Desde Corsicana, Bob llegó al Sam Houston State Teachers College en Huntsville, donde siguió adelante con su formación académica y atlética.

Y en 1930, ayudó a ese equipo de fútbol americano a lograr algo digno de recordarse: ganar el campeonato de la Texas Intercollegiate Athletic Association con un récord invicto. Todos los partidos. Sin una sola derrota.

Y fue allá en Sam Houston State donde conoció a una joven llamada Wilda Virginia West, con quien después se casaría. En 1937, Bob Knight llegó a Palestine, Texas, y ese pueblo ya no volvería a ser del todo el mismo. Empezó a entrenar basquetbol y voleibol, y a dar clases de educación física en la secundaria.

Pero el hombre no se quedaba dentro de la escuela. Organizó la liga de béisbol del verano. Trabajó en la Asociación Cristiana de Jóvenes.

Andaba en todos lados donde los jóvenes necesitaban a alguien que estuviera de su lado. Luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y al entrenador Knight lo asignaron al entrenamiento físico de personal naval en Norfolk, Virginia, enseñándoles a nadar. Cuando eso terminó, regresó a Palestine y siguió entrenando y enseñando por otras tres décadas más.

Tres décadas más. El hombre sencillamente no paraba. Muchos de sus alumnos que llegaron a sobresalir, en el deporte, en otros campos, en la vida, le daban el crédito al estímulo y la entrega del entrenador Knight.

Uno de sus muchos reconocimientos traía una frase que vale la pena repetir despacio: "An orphan in this world, he gives his life to others and his courage, character and honor blesses them also." Bob Knight se jubiló del sistema escolar de Palestine en 1974. Murió en 1989, y está enterrado junto a su esposa Wilda en el Roselawn Park, ahí mismo en Palestine.

Un huérfano de Corsicana que se convirtió en columna vertebral de toda una generación de jóvenes en su comunidad. Eso no es un detalle al margen: esa es la historia completa.

Lo que dice el marcador

Como entrenador deportivo y mentor de jóvenes, Robert (Bob) Knight influyó positivamente en la vida de innumerables ciudadanos de Palestine. Nació en Iredell (Condado de Bosque) en 1909, el último de ocho hijos de William y Missouri Jane (Hand) Knight. Su madre murió cuando él tenía tres años y su padre, sin poder sostener a sus hijos, los internó en el hogar estatal de huérfanos en Corsicana. En la escuela estatal, Bob demostró cualidades de liderazgo como presidente de su clase y capitán de los equipos de baloncesto y fútbol americano. Su formación académica y atlética continuó en Sam Houston State Teachers College en Huntsville, donde contribuyó a que el equipo de fútbol americano de 1930 ganara el campeonato de la Texas Intercollegiate Athletic Association con un récord invicto. Durante su estancia en Sam Houston State, Knight conoció a Wilda Virginia West, con quien se casó posteriormente. En 1937, Knight inició su carrera en las escuelas de Palestine, entrenando baloncesto, voleibol e impartiendo clases de educación física en la Junior High School. También organizó la liga de béisbol de verano y trabajó en la Y.M.C.A. Durante la Segunda Guerra Mundial, Knight fue asignado al entrenamiento físico de personal naval en Norfolk, Virginia, enseñándoles a nadar. Regresó a Palestine y continuó entrenando y enseñando durante otras tres décadas. Muchos de sus alumnos que se destacaron en el atletismo y otros campos atribuyeron su éxito al aliento y la dedicación del Coach Knight hacia los jóvenes. Uno de sus muchos reconocimientos expresaba: "Huérfano en este mundo, entrega su vida a los demás y su valentía, carácter y honor los bendice también". Knight se retiró del sistema escolar de Palestine en 1974. Murió en 1989 y está sepultado junto a su esposa Wilda en Roselawn Park de Palestine. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →