Sitio de Henry High School

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contárselo bien. En el condado de Anderson hay un pedazo de tierra que carga una historia de lo que hace la gente cuando todo está en contra y los niños igual necesitan aprender. Esa es la historia.

A finales del siglo diecinueve, los afroamericanos de Texas andaban construyendo un sistema educativo en condiciones muy difíciles, y en esta parte del estado los estudiantes llegaban a escuelas con nombres como Mt. Moriah, Boxes Creek, Beulah, Washington Chapel, Union Hope y New Mt. Zion. El año escolar se recortaba a propósito, para que los niños pudieran ayudar a sus padres en la siembra y la cosecha. El tiempo que sí pasaban en el salón lo dedicaban a lo básico: leer, escribir, aritmética.

Eso era lo que se podía ofrecer. Eso era lo que tomaban. Las cosas quizás hubieran seguido igual si no fuera por una mujer llamada Hattie Jamerson.

Desde la comunidad de Mt. Moriah, en los años treinta, ella empezó a insistir, a pedirle a la gente del área que construyeran algo más grande, una verdadera escuela preparatoria para los estudiantes afroamericanos de la zona rural. Hay que entender lo que se necesita para tener esa clase de visión: sin institución que la respaldara, sin garantía de edificio ni presupuesto. Pura convicción.

Y prendió. Un hombre llamado John Henry Sims había nacido y crecido en Mt. Moriah. Se había ido a Kansas, obtuvo un certificado de maestro, y regresó a casa en 1932.

Inspirado por los esfuerzos de Jamerson, se reunió con el señor Greer del Elkhart Independent School District, y las cosas empezaron a moverse. La junta escolar eligió un terreno de seis acres. Y aquí viene la parte que no se le olvida a uno: la comunidad no esperó a que alguien más pusiera los materiales.

Ellos mismos derrumbaron los viejos edificios escolares, recogieron la madera y la llevaron para usar en la nueva construcción, que comenzó en 1937. La escuela recibió el nombre de su primer director, el señor Henry, y en enero de 1938, Henry High School abrió sus puertas. En un extremo del edificio se reunían los estudiantes de séptimo a undécimo grado.

En el otro, los de primaria. Y el plan de estudios había crecido: sí seguía habiendo lectura y escritura, pero ahora también había ciencias, historia, economía doméstica, agricultura y taller. Todo un mundo de posibilidades en un edificio construido con la madera de lo que antes había existido.

En 1939, los primeros cinco estudiantes se graduaron de Henry High School. Cinco estudiantes. Esa generación ganó algo que vale.

El señor Henry sirvió como director hasta que se jubiló en 1946, y entonces el señor Hurt tomó el cargo. La escuela siguió abierta con los años, hasta que en 1963 se fusionó con Green Bay High School en Tucker. Las clases de primaria continuaron un tiempo más, hasta la integración con las escuelas de Elkhart en 1967.

Y luego, silencio. Pero no olvido. Desde 1980, los ex alumnos de Henry High se reúnen cada dos años para celebrar sus raíces educativas y el esfuerzo histórico de su comunidad por proveerles a sus hijos.

Cada dos años, sin falta. Porque hay cosas que vale la pena conmemorar. Hay tierra a la que vale la pena volver.

Lo que dice el marcador

A pesar de las condiciones adversas, los afroamericanos en Texas a finales del siglo XIX trabajaron arduamente para brindar educación a sus hijos. Los estudiantes de esta área asistían a las escuelas Mt. Moriah, Boxes Creek, Beulah, Washington Chapel, Union Hope y New Mt. Zion. El año escolar abreviado permitía a los niños ayudar a sus padres durante las temporadas de siembra y cosecha, y la mayoría de los estudiantes se concentraba únicamente en los fundamentos de la lectura, la escritura y la aritmética. En la década de 1930, Hattie Jamerson, de la comunidad de Mt. Moriah, instó a los residentes locales a construir una preparatoria para atender a los estudiantes afroamericanos de la zona rural. John Henry Sims, nacido y educado en Mt. Moriah, regresó aquí en 1932 tras obtener un certificado de enseñanza en Kansas. Inspirado por los esfuerzos de Jamerson, se reunió con Julian P. Greer del Elkhart Independent School District, y la junta escolar seleccionó un terreno de seis acres en este lugar para construir una escuela. Los residentes de la comunidad demolieron los antiguos edificios escolares y llevaron la madera para usarla en la nueva construcción, que comenzó en 1937. La escuela recibió el nombre de su primer director, George H. Henry, y abrió sus puertas en enero de 1938. Los estudiantes de los grados 7 a 11 se reunían en un extremo, y el otro lado albergaba los grados de primaria. Los estudiantes podían tomar clases básicas, así como ciencias, historia, economía doméstica, agricultura y talleres. Tras la jubilación de Henry en 1946, H.J. Hurt se desempeñó como director. En 1939, los primeros cinco estudiantes se graduaron de Henry High School, que permaneció abierta hasta 1963, cuando se fusionó con Green Bay High School en Tucker. Las clases de primaria continuaron hasta la integración con las escuelas de Elkhart en 1967. Desde 1980, los ex alumnos de Henry High School se reúnen bienalmente para celebrar sus raíces educativas y los históricos esfuerzos de la comunidad en favor de sus hijos. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →