DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo acompaña. Imagínese: está usted parado en el condado de Erath, donde alguna vez el pueblo de Thurber zumbaba, traqueteaba y respiraba. Y todo empieza, como los mejores cuentos de Texas, con un hombre que mira el suelo y ve algo que nadie más se había molestado en notar.
El señor Gordon era el gerente general de la Texas and Pacific Coal Company, y donde la mayoría de la gente veía puro lodo de esquisto, él veía posibilidades. Esa clase de visión, amigo, o es genialidad o es terquedad, y en Texas las dos suelen ser lo mismo. El señor Gordon tomó lo que vio en ese esquisto de Thurber y fue directo con el presidente de la compañía, el señor Hunter, a presentarle su idea.
Lo que sea que le dijo funcionó, porque en 1897 el señor Hunter dio el visto bueno y aquí mismo se levantó una planta ladrillera. La maquinaria original era algo digno de verse. Tres prensas de ladrillo Ross-Keller, todas ellas alimentadas por un motor de vapor Corliss.
Ese motor tenía nombre, como no podía ser de otra manera. Le decían Old Hunter, en honor al hombre que había dicho que sí a todo el asunto. La operación se extendía por cinco acres y mantenía empleados a ochocientos hombres.
Ochocientos. Eso no es solo una cuadrilla de trabajadores, es casi un pueblo entero con un solo propósito, y ese propósito era el ladrillo. Y esos ladrillos llegaron a todos lados.
Se usaron para pavimentar carreteras por todo Texas. ¿Quiere usted nombres? La antigua Bankhead Highway, que quizás usted conoce como la US 80.
La Congress Avenue allá en Austin. El Camp Bowie Boulevard en Fort Worth. Y luego está esta otra, la que de veras debería darle a uno un momento de pausa: el malecón de Galveston, el Galveston Seawall.
Ladrillo hecho aquí mismo en Thurber, aguantando el peso del Golfo de México. La planta trabajó duro por décadas antes de cerrar en 1931. Las máquinas se callaron, los cinco acres quedaron en silencio, y el lodo de esquisto que había comenzado todo siguió ahí en la tierra, como siempre había estado.
Pero esas carreteras y ese malecón siguen ahí. Cada vez que usted rueda por un tramo de la vieja US 80, puede que esté pasando justo encima de un pedazo de Thurber.
Lo que dice el marcador
W. K. Gordon, gerente general de Texas and Pacific Coal Company, al ver el potencial del barro de esquisto encontrado en Thurber, convenció al presidente de la compañía, R. D. Hunter, de construir una planta de ladrillos aquí en 1897. La maquinaria original incluía tres prensas de ladrillos Ross-Keller impulsadas por un motor de vapor Corliss apodado "Old Hunter". La operación abarcaba cinco acres y empleaba a 800 hombres. Los ladrillos fabricados aquí se usaron para pavimentar caminos en todo Texas, incluyendo la antigua Bankhead Highway (US 80), Congress Avenue en Austin, Camp Bowie Boulevard en Fort Worth y el Galveston Seawall. La planta cerró en 1931. (1995)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →