Sitio de McKnight Plaza

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de este lugar, y vale la pena detenerse a escucharla. Todo comienza con un hombre llamado James McKnight, que llegó al condado de Anderson en 1848. En 1876 y otra vez en 1879, compró terrenos aquí mismo, en este sitio, de manos de un señor de apellido Mead.

En ese terreno, McKnight estableció un negocio de talabartería y herrería para caballos: cuero trabajado, herraduras puestas, el ritmo constante de un oficio que mantenía al pueblo en movimiento. Murió en 1907, y tres años después, en 1910, la propiedad cambió de dueño. El comprador fue el Farmers and Citizens Bank.

Y aquí es donde la historia da un giro. El Farmers and Citizens Bank lo habían fundado en 1906 empresarios afroamericanos. Cuando tomaron posesión de esta manzana en 1910, algo extraordinario empezó a tomar forma.

La manzana se hizo conocer como McKnight Plaza. Y por treinta y cinco años, de 1910 a 1945, este lugar estuvo lleno de vida. Déjeme pintarle el cuadro de lo que pasaba en esta plaza.

George Macon Shuffer tenía una tienda de mercería y abarrotes secos. El doctor Hurd, dentista, tenía su consultorio aquí. El doctor Dodd atendía en su farmacia con fuente de sodas, y si usted necesitaba un sombrero nuevo, la esposa del doctor Dodd tenía su tienda de sombrería justo al lado.

¿Necesitaba un taxi? Blake lo llevaba a donde quisiera. ¿Tenía hambre?

El café de John Tatum. ¿Necesitaba que le llevaran las cuentas o asegurar su propiedad? La oficina de contabilidad y seguros de Neely.

Davis y Bland tenían una funeraria. John Hunter atendía en su barbería. Noah Williams limpiaba y planchaba ropa.

Y si necesitaba atención médica, los doctores Roberts, Holland y Patton tenían sus consultorios aquí y recibían pacientes. Los dentistas Williamson McLellan y Mitchell también. Y en esa esquina principal de la planta baja, el Farmers and Citizens Bank era el ancla de todo el conjunto, hasta que cerró a finales de la década de 1920.

Hasta la vida social tenía su lugar entre estas paredes. El Missouri Pacific Colored Booster Club, una organización social privada, tenía su sede aquí y organizaba eventos y bailes para la comunidad. No era solo comercio: era vida en comunidad.

La gente decía que iban al cuadrado, y esa frase tenía peso de verdad. Para la comunidad afroamericana de Palestine, McKnight Plaza era el centro comercial: el lugar donde uno hacía negocios, veía al médico, se cortaba el pelo, tomaba una soda y bailaba el sábado por la noche. Treinta y cinco años de espíritu emprendedor, todo construido en esta sola manzana.

Luego, en 1945, el edificio fue demolido. El terreno se convirtió primero en una tienda de abarrotes y después en un banco. El perfil de la calle cambió.

Los nombres en las puertas cambiaron. Pero Palestine no ha olvidado. Este terreno, justo aquí, sigue siendo parte importante de la historia social y económica de la ciudad, porque por treinta y cinco años fue la plaza donde una comunidad construyó algo completamente suyo.

Lo que dice el marcador

James B. McKnight se mudó al Condado de Anderson en 1848. En 1876 y 1879, compró terrenos en este sitio a J.H. Mead. Aquí operó un negocio de talabartería y herrería. McKnight murió en 1907, y en 1910 la propiedad fue vendida al Farmers and Citizens Bank, fundado por empresarios afroamericanos en 1906. La manzana llegó a conocerse como McKnight Plaza. Entre 1910 y 1945, McKnight Plaza albergó numerosos negocios y oficinas de comerciantes, médicos y dentistas afroamericanos. El Farmers and Citizens Bank, que cerraría a finales de la década de 1920, ocupaba una esquina prominente de la planta baja. George Macon Shuffer era dueño de una tienda de artículos secos. El Dr. H.V. Hurd, dentista, y el Dr. J.H. Dodd eran propietarios de una farmacia con fuente de sodas; la esposa de Dodd operaba una sombrerería. Entre otros negocios se encontraban la compañía de taxis de J.B. Blake, el café de John Tatum, la oficina de contabilidad y seguros de H.G. Neely, la funeraria de Al Davis e I.V. Bland, la barbería de John Hunter y la tintorería de Noah Williams. Los doctores W.R. Roberts, R.E. Holland y H.D. Patton, así como los dentistas Williamson McLellan y H.D. Mitchell, tenían consultorios y atendían pacientes en este sitio. El Missouri Pacific Colored Booster Club, una organización social privada ubicada aquí, patrocinaba eventos y bailes locales. Durante 35 años, McKnight Plaza sirvió como centro comercial de la comunidad afroamericana de Palestine, representando el espíritu empresarial y el emprendimiento local. Conocida comúnmente como "en la plaza", fue alguna vez un animado centro de compras y oficinas. Tras la demolición del edificio en 1945, el antiguo sitio de la plaza se convirtió en una tienda de abarrotes y posteriormente en un banco. Hoy en día, sigue siendo una parte significativa de la historia social y económica de Palestine. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →