DUANE
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Esto que le voy a contar viene del marcador histórico oficial, y yo nomás soy el mensajero. Los ferrocarriles tienen manera de transformar un lugar, y cuando el tren llegó a Palestine, Texas, trajo trabajadores. Varios de ellos eran católicos, tenían hijos, y esos hijos necesitaban educación en la fe.
Ahí empieza nuestra historia. Fue en 1882 cuando la madre St. Andrew Felton, Superiora General de las Sisters of Divine Providence en Castroville, Texas, tomó una decisión. Mandó a tres hermanas a Palestine para establecer una escuela de educación religiosa.
Tres mujeres, un pueblo nuevo, y una misión. La hermana Mary Flavienne Braun fue nombrada superiora y directora de la escuela, y lo que construyeron juntas llegó a ser St. Mary's Academy. Aquellas primeras clases se daban en una escuelita de madera de tres cuartos en la calle Lacy.
Tres cuartos no suenan a mucho, pero lo que pasaba dentro de esas paredes era otra cosa. Educación básica, clases de religión, y luego, en algo que ha de haber levantado más de una ceja en la frontera de Texas, clases de francés y de elocución. Elocución.
En Palestine, Texas. En 1882. Hay que reconocerles la ambición.
Los ciudadanos de Palestine se dieron cuenta y contribuyeron generosamente a un fondo para mudar la escuela. En algún momento de esa misma década de 1880, St. Mary's se trasladó a este mismo lugar, ocupando dos casas. Luego vino un ala norte: una capilla, salones de clase, dormitorios.
El lugar iba creciendo. Para 1900, el crecimiento pedía más espacio. Se añadió un ala sur para dar cabida al aumento de alumnos de día y de internado.
En el primer piso había un auditorio. En el piso de arriba, más dormitorios. Lo que había empezado con tres hermanas y una escuelita de tres cuartos se había convertido en algo que llenaba toda una manzana de aprendizaje y propósito.
Pero las instituciones siguen sus propias mareas. La matrícula bajó, y en 1949 la preparatoria St. Mary's High School cerró sus puertas. Un personal docente reducido mantuvo la escuela abierta para los grados del primero al octavo, aguantando todo lo que pudo.
En 1966, la escuela cerró definitivamente. Casi ochenta y cinco años después de que aquellas primeras tres hermanas bajaran del tren en Palestine, se dio la última clase. El edificio quedó en silencio.
Pero la historia de lo que se construyó aquí, nacida de la necesidad de un pueblo ferroviario y de la decisión de una mujer de responder a ella, esa no cierra.
Lo que dice el marcador
La llegada del ferrocarril a Palestine trajo consigo a muchos trabajadores, varios de los cuales eran católicos y deseaban instrucción religiosa para sus hijos. St. Mary's Academy comenzó en 1882 cuando la madre St. Andrew Felton, superiora general de las Sisters of Divine Providence con sede en Castroville, Texas, envió a tres hermanas para establecer la educación religiosa en este lugar. La hermana Mary Flavienne Braun fue nombrada superiora y directora de la escuela. Las clases se impartían en una escuela de madera de tres habitaciones en la calle Lacy. La educación básica y las clases de religión se complementaban con instrucción en francés y elocución. Los ciudadanos de Palestine contribuyeron generosamente a un fondo para reubicar la escuela, la cual fue trasladada a este sitio en la década de 1880 para ocupar dos casas. Se añadió un ala norte que incluía una capilla, salones de clase y dormitorios. Para 1900 se agregó un ala sur para atender el aumento tanto de estudiantes de día como de alumnos internos. La adición contenía un auditorio en el primer piso y dormitorios en el piso superior. St. Mary's High School cerró en 1949 debido a una disminución en la matrícula. Un personal docente reducido continuó operando las instalaciones para los grados 1 a 8, pero la escuela cerró definitivamente en 1966. (1997)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →