Starr Funeral Home

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. En 1946, un hombre llamado el señor Stringer, juez del condado y dueño de Stringer Funeral Home allá en Jasper, decidió que con un negocio de pompas fúnebres no le alcanzaba. Abrió una segunda funeraria en Hemphill, en la esquina de Worth Street con FM 2971, que también se conoce como Beckcom Road.

Y para dirigir ese lugar, contrató a un hombre de Tennessee llamado John Byron Starr, padre. Ahora bien, la historia de John vale la pena rastrearla desde antes de que pisara Hemphill. Sus padres, Hillard y Sarah Starr, habían vivido en varios estados, entre ellos Georgia y Tennessee, y cuando llegó el censo de los Estados Unidos de 1880, ya aparecían en el condado de Navarro, aquí en Texas.

El propio John creció en Chattanooga, Tennessee, y con el tiempo fue encontrando camino hacia Texas. Para 1930 vivía en Houston, y para 1940 ya andaba en Kerrville. Luego vino la guerra, y John sirvió en la marina mercante durante la Segunda Guerra Mundial.

A principios de los años cuarenta, se casó en Beaumont con Margaret Virginia, conocida por su apellido de soltera Prather y por su apellido anterior Lisle. Ella ya tenía dos hijos. Juntos, John y Margaret tuvieron un hijo y una hija, y así fue creciendo la familia.

John tomó el trabajo en Hemphill y se puso a trabajar. Pero llegó 1949, y aquí la historia da un giro. El señor Stringer decidió cerrar la funeraria de Hemphill.

Hay hombres que ante eso habrían agarrado sus cosas y seguido adelante. John Byron Starr, padre, no era ese tipo de hombre. Decidió comprar el negocio él mismo y mantenerlo abierto.

Para lograrlo, recibió ayuda de su hermano Lewis Starr, allá desde Chattanooga. No cerró esas puertas. Y Margaret, que no era de quedarse con los brazos cruzados, abrió una florería en un cuarto del lado de la funeraria, como negocio aparte.

Después llegó 1958, y las cosas crecieron todavía más. La funeraria se mudó a un local nuevo en el 510 de Starr Street, y el marcador histórico lo dice con claridad: fue el primer local en el este de Texas diseñado específicamente para ese fin. La florería también se mudó ese mismo año de 1958, a un local nuevo en el 201 de Starr Street.

Y aquí hay algo que merece que uno se detenga un momento. Esa florería sigue abierta hasta hoy, ya en la segunda generación de la familia Starr. La funeraria ha llegado a su tercera generación, y sigue siendo el único negocio de ese tipo en Hemphill, sirviendo a una zona muy extensa del este de Texas y de Louisiana.

Un juez del condado abrió una puerta en 1946, un hombre de Tennessee cruzó por ella, la compró cuando estuvo a punto de cerrarse, y generaciones después el nombre Starr todavía está en el edificio. Así es como uno echa raíces.

Lo que dice el marcador

En 1946, W. O. Stringer, juez del condado y propietario de Stringer Funeral Home en Jasper, abrió una segunda instalación en Hemphill, en la esquina de Worth Street y FM 2971 (Beckcom Road). Stringer contrató a John Byron Starr, Sr. (1909-1978), originario de Tennessee, para operar el negocio. Los padres de John, Hillard A. y Sarah E. Starr, vivieron en varios estados, entre ellos Georgia y Tennessee, y aparecieron en el censo de los Estados Unidos de 1880 en el condado de Navarro, Texas. John Sr. creció en Chattanooga, Tennessee, y posteriormente se mudó a Texas. Residía en Houston en 1930 y en Kerrville en 1940, y sirvió en la marina mercante durante la Segunda Guerra Mundial. A principios de la década de 1940, John contrajo matrimonio con Margaret Virginia (Prather) Lisle en Beaumont. Ella había estado casada anteriormente y tenía dos hijos. Los Starr tuvieron juntos un hijo y una hija, que se sumaron a su creciente familia. En 1949, W. O. Stringer decidió cerrar la sede de Hemphill de su negocio de pompas fúnebres. John Byron Starr, Sr. decidió adquirir el negocio y mantenerlo en operación. Recibió ayuda económica de su hermano Lewis E. Starr, de Chattanooga. En una habitación lateral de la funeraria, Margaret abrió una florería que operaba como negocio independiente. La funeraria se trasladó en 1958 a una nueva instalación, la primera en el este de Texas diseñada específicamente para ese propósito, ubicada en 510 Starr Street. La florería también se mudó en 1958 a una nueva instalación en 201 Starr Street y continúa en operación hasta hoy, ya en la segunda generación de la familia Starr. Starr Funeral Home se encuentra en su tercera generación y es el único negocio de este tipo en Hemphill, brindando un servicio comunitario vital en una amplia zona del este de Texas y Louisiana.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →