Steel Dust

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta es una historia que merece escucharse despacio. En algún momento del siglo diecinueve, en la frontera de Texas, llegó un caballo cuya sombra sería más larga que cualquier carrera que corriera. Le llamaban Steel Dust.

Era un caballo de tipo virginiano, nacido de una yegua pura sangre de Kentucky, y llegó a suelo texano en 1844, todavía potrillo, traído por dos colonos llamados Middleton Perry y Jones Greene, que se abrían camino en la joven República de Texas. Perry y Greene tenían parentesco con un hombre llamado Thomas McKee Ellis, que tenía una pista en su rancho a orillas del arroyo Ten Mile Creek, cerca de Lancaster, al sureste de Dallas. Ellis era su suegro, y ese pedacito de tierra estaba a punto de hacerse famoso.

Porque en esa pista, Steel Dust le ganó a todos los que se le pusieron enfrente. A todos y cada uno. Medía unas dieciséis manos de alzada, no era un gigante, pero sí imponente.

Y era tan rápido, tan explosivo al salir, que su jinete tenía un problema muy particular: mantenerse montado. La solución que encontraron fue melaza. Le untaban la espalda al caballo con melaza para que el jinete tuviera algo a qué pegarse.

Eso no se inventa. Bueno, se podría inventar, pero en este caso no hace falta. Para 1855, la fama de Steel Dust había crecido tanto que lo llevaron a McKinney a correr contra el favorito local, un caballo llamado Monmouth.

Steel Dust ganó. Una carrera espectacular, dice el marcador histórico, y esa palabra no se usa a la ligera en un marcador histórico. Poco después se midió contra Brown Dick, del condado de Hopkins.

También lo derrotó. Pero 1855 todavía tenía un capítulo más por escribir, y no era uno bueno. Más tarde ese mismo año, Steel Dust se alineó frente a un caballo de Tennessee llamado Shiloh.

Y en la salida, Steel Dust resultó herido. Cómo ocurrió, el marcador histórico no lo dice. Lo que sí dice es lo que vino después: poco tiempo después quedó ciego.

Nunca volvió a correr. Para un caballo que le había ganado a todo lo que Texas le puso enfrente, ese final pesa. Pero aquí es donde la historia da vuelta.

Steel Dust sobrevivió como semental por muchos años. Y esas líneas de sangre no desaparecieron, se multiplicaron. Décadas después, en 1916, el famoso King Ranch en el sur de Texas comenzó a usar las líneas de cría de Steel Dust y de Shiloh.

De ese rancho salieron caballos para circos, para rodeos, para equipos de polo. Premios en la Feria Estatal de Texas. Y en 1940 se fundó la American Quarter Horse Association, construida alrededor de una raza que rastrea parte de sus raíces directamente hasta un semental ciego a orillas del arroyo Ten Mile Creek.

Los quarter horses son hoy tan buscados para las carreras como para el trabajo en ranchos y haciendas. Todo un mundo de caballos de trabajo, y en algún lugar detrás de él, un potrillo que cruzó hacia la República de Texas en 1844, corrió como si tuviera algo que demostrar, y dejó un legado que sobrevivió a su vista, a sus días de carrera y a su tiempo. Steel Dust.

El semental fundador. Hay caballos que se ganan su lugar en la historia ganando carreras. Este se lo ganó por lo que dejó.

Lo que dice el marcador

Campeón de la frontera texana del siglo XIX que se convirtió en el semental fundador de la línea de cuarto de milla más popular del siglo XX. Caballo de tipo virginiano nacido de una yegua pura sangre de Kentucky, Steel Dust fue traído en 1844, siendo potro, a la República de Texas por los colonos Middleton Perry y Jones Greene. En Ten Mile Creek (cerca de Lancaster, al sureste de Dallas), en la pista de la granja de Thomas McKee Ellis, suegro de sus dueños, Steel Dust superó en carrera a todos sus rivales. Medía aproximadamente 16 manos de altura y era tan veloz que su jockey le untaba la espalda con melaza para poder mantenerse montado. Steel Dust ganó una espectacular carrera en McKinney contra el favorito local Monmouth en 1855; poco después venció a Brown Dick, proveniente del condado de Hopkins. Más adelante, en 1855, al competir contra Shiloh, un caballo de Tennessee, Steel Dust resultó herido en la puerta de salida. Poco después quedó ciego y nunca volvió a correr, pero sobrevivió como semental durante años. El famoso King Ranch en el sur de Texas comenzó a utilizar líneas de crianza de Steel Dust y Shiloh en 1916, obteniendo numerosos reconocimientos en la State Fair of Texas. De este rancho han salido ejemplares para circos, rodeos y equipos de polo. La American Quarter Horse Association se fundó en 1940. Los caballos de cuarto de milla son hoy tan solicitados para las carreras como para el trabajo en granjas y ranchos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →