Tennessee Colony

La versión de Duane

Así cuenta la historia el marcador histórico oficial de Tennessee Colony, y amigo, tiene unos relatos que bien valen la pena detenerse a escuchar. Tennessee Colony. Condado de Anderson, Texas.

Fundado en 1838 por colonos que llegaron del sur de los Estados Unidos en carreta, buscando tierras fértiles y agua suficiente para echar raíces. Y vaya que las echaron. Desde el principio, esa gente levantó lo indispensable: una tienda general, una herrería y un taller de carpintería que hacía muebles tan bien hechos que todavía hoy aparecen en casas de la región.

Eso es oficio de verdad. Y no tardó mucho Tennessee Colony en convertirse en algo más que un asentamiento luchando contra la tierra. Era ya un centro comercial que atraía negocio desde lugares tan lejanos como Dallas.

Piense nomás en eso: pueblos del norte miraban hacia acá, hacia esta pequeña colonia, para hacer sus tratos. Luego vino el algodón. Cuando empezaron a salir las pacas por Magnolia Ferry en el río Trinity, llegó con ellas una riqueza considerable.

Y nadie subió más alto en esa ola que el señor Jackson, un colono venido de Virginia. La era de las plantaciones, nos dice el marcador histórico, alcanzó su mayor esplendor en sus propiedades. Cómo se vería exactamente, uno puede imaginárselo, pero según cuentan era algo digno de admirarse.

Era también gente de fe, y no iban a dejar que la vida de frontera se interpusiera en eso. Los predicadores itinerantes celebraban servicios religiosos en las casas mientras la comunidad trabajaba para tener algo más permanente. Probablemente a finales de ese mismo año de 1838, se levantó una iglesia de troncos.

A esa le siguió una segunda. La fe seguía construyendo, en el sentido más literal. Los masones del lugar habían hecho durante años el viaje hasta la logia en Magnolia.

Años y años. Por fin, en 1857, obtuvieron la carta constitutiva para la Tyre Lodge No. 198, A.F. & A.M., en el propio Tennessee Colony. Y ahí no pararon.

Se pusieron a construir un edificio de dos plantas que servía a la vez de iglesia, escuela y salón de logia, y lo terminaron en 1860. Ese edificio estuvo sirviendo a la comunidad hasta 1948. Un solo edificio, cumpliendo tres funciones, casi un siglo de uso.

Así era Tennessee Colony. Las escuelas eran otra cosa. Sobresalientes, dice el marcador histórico, y los nombres que van con esa palabra son el señor Hooker y el profesor Sidney Newsome.

Su fama atraía estudiantes desde Palestine y otros pueblos de la región. Pero aquí la historia da un giro que resuena muy lejos en el tiempo. Entre los estudiantes que pasaron por esas aulas estuvieron dos hermanos: Addison y Randolph Clark.

Ellos llegarían a fundar un colegio que sería el precursor de la Texas Christian University. La TCU. Una universidad que existe, en parte, porque dos hermanos un día se sentaron en una escuela en Tennessee Colony, Texas.

¿Y los descendientes de aquellos colonos de 1838? Seguían viviendo allí cuando se colocó este marcador histórico. Hay raíces que van tan hondo que nada las arranca.

Tennessee Colony. Lugar pequeño. Alcance largo.

Lo que dice el marcador

Fundada en 1838 por colonos que llegaron del antiguo Sur en carretas en busca de tierras de cultivo fértiles y con agua. Posteriormente, su algodón, enviado desde Magnolia Ferry en el río Trinity, generó grandes riquezas. Los primeros negocios fueron una tienda de abarrotes, una herrería y una carpintería (que fabricaba muebles que aún se encuentran en la zona). La ciudad fue centro comercial para lugares tan lejanos como Dallas. La era de las plantaciones alcanzó su máximo esplendor en las propiedades de F. S. Jackson, un colono proveniente de Virginia. Los predicadores itinerantes celebraban servicios religiosos en hogares particulares hasta que se pudo construir una iglesia de troncos, probablemente a finales de 1838; una segunda iglesia de troncos sucedió a esta. Los masones asistieron a la logia en Magnolia durante años, pero en 1857 obtuvieron la carta constitutiva de Tyre Lodge No. 198, A.F. & A.M., en Tennessee Colony. Entonces trabajaron para construir un salón de dos pisos que serviría como iglesia, escuela y logia, el cual quedó terminado en 1860 (y habría de utilizarse hasta 1948). Las escuelas eran sobresalientes, especialmente las impartidas por un tal Sr. Hooker y por el profesor Sidney Newsome. Atraían alumnos de Palestine y otras ciudades de la zona. Entre los estudiantes recordados se encuentran Addison y Randolph Clark, quienes más tarde serían fundadores de un colegio que sería precursor de Texas Christian University. Descendientes de los colonos originales aún viven aquí. (1971)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →