Texanos coreanos

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás hago lo posible por contarlo bien. La mayoría de la gente piensa en Texas como un lugar donde la historia avanza en una sola dirección: botas puestas, cabeza agachada, derecho al horizonte. Pero la historia tiene manera de llegar desde todos los rumbos, y la historia de los texanos coreanos es prueba de eso.

Los primeros inmigrantes coreanos llegaron a Texas a principios del siglo veinte. Para los años veinte, había un puñado viviendo en el estado, nomás un puñado. La mayoría eran trabajadores que ya venían moviéndose por el oeste de los Estados Unidos, llegando por Hawái o cruzando desde México.

Poca gente, en silencio, labrándose una vida al filo de un camino muy largo. Luego vino la Guerra de Corea, de 1950 a 1953. Y después de esa guerra, los números cambiaron.

Los Estados Unidos establecieron bases militares en Corea, y los soldados americanos destinados allá conocieron a mujeres coreanas, se casaron con ellas, y las trajeron a Texas. A lugares como Fort Hood, allá en el condado de Bell, Fort Bliss en el condado de El Paso, y Fort Sam Houston en el condado de Béxar. Pueblos militares, con todo el bullicio y la comunidad que eso trae.

Y junto con esas familias, algo más llegó a casa después de la guerra: varios huérfanos coreanos fueron adoptados por familias texanas, en particular, dice el marcador histórico, por familias aquí mismo en Dallas. Pero la historia no para ahí. En 1965 hubo un cambio a nivel nacional: se abolió el sistema de cuotas basado en el origen de las personas.

Y eso abrió una puerta. Enfermeras coreanas y otros profesionistas comenzaron a immigrar a Texas en números cada vez mayores después de ese año. Se fueron a las ciudades, se establecieron en Dallas y Houston, y fueron formando comunidades que no dejaron de crecer.

Otros abrieron negocios, no solo en las ciudades grandes, sino por todo el estado. Con el tiempo se fueron formando zonas comerciales coreanas bien definidas: en Irving, en el condado de Dallas, en Killeen, en el condado de Hood, y en el vecindario de Spring Branch en Houston, en el condado de Harris. Mientras todo esto pasaba, los inmigrantes coreanos hicieron lo que hace la gente cuando llega a un lugar nuevo y necesita encontrar su camino: se buscaron entre sí.

Formaron comunidades, y esas comunidades muchas veces giraban alrededor de las iglesias. Congregaciones cristianas y católicas también. Se establecieron varias iglesias coreanas en Dallas, Houston, Killeen y otras ciudades donde la comunidad coreana había crecido lo suficiente para llenar los bancos y sobrar.

Esas iglesias, junto con otras organizaciones, les ayudaron a los recién llegados a encontrar su lugar en la vida americana. Y esto es lo que pasa con una historia que empieza con un puñado de trabajadores en los años veinte: uno nunca sabe bien a dónde va. Hoy en día, el impacto social, cultural, político y comercial de los texanos coreanos sigue aportando algo positivo al estado.

Eso es lo que dice el marcador histórico. Y es una historia que todavía se está escribiendo, una comunidad a la vez.

Lo que dice el marcador

Los inmigrantes coreanos llegaron por primera vez a Texas a principios del siglo XX, con un pequeño número viviendo en el estado hacia la década de 1920. La mayoría eran trabajadores que llegaban del oeste de Estados Unidos, incluido Hawai'i, o de México. Sin embargo, un mayor número de coreanos immigró tras la Guerra de Corea (1950-53). Estados Unidos estableció bases militares en Corea, y muchos militares estadounidenses conocieron y se casaron con mujeres coreanas mientras estaban destacados allí, regresando con sus esposas a instalaciones en Texas como Fort Hood (Condado de Bell), Fort Bliss (Condado de El Paso) y Fort Sam Houston (Condado de Bexar). Además, varios huérfanos coreanos fueron adoptados por familias de Texas tras la guerra, en particular por residentes de Dallas. Un número creciente de enfermeras coreanas y otros profesionales immigraron al estado después de 1965, cuando se abolió el sistema de cuotas por origen nacional. La mayoría de estos profesionales se establecieron en áreas urbanas, formando comunidades en crecimiento en ciudades como Dallas y Houston. Otros abrieron negocios en estas ciudades y en otras a lo largo de Texas. Distritos comerciales coreanos se desarrollaron en Irving (Condado de Dallas), Killeen (Condado de Hood) y el vecindario Spring Branch de Houston (Condado de Harris). A medida que los inmigrantes coreanos llegaban a Texas, con frecuencia formaban comunidades centradas en iglesias cristianas y católicas. Se establecieron varias iglesias de etnia coreana en Dallas, Houston, Killeen y otras ciudades con grandes poblaciones coreanas. Las iglesias y otras organizaciones ayudaron a los coreanos recién llegados a adaptarse a la vida en Estados Unidos. Hoy en día, el impacto social, cultural, político y comercial de los texanos coreanos continúa haciendo una contribución positiva al estado.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →