The J. & W. Fisher Company

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial de The J. & W. Fisher Company, del condado de Howard, y esta historia merece contarse despacio. En 1881, Big Spring apenas estaba naciendo. Un lugar que todavía estaba convirtiéndose en algo, crudo e incierto, allá en la llanura del oeste de Texas.

Y a ese lugar que aún no era del todo un pueblo llegó Joseph Fisher, nacido en Austria en 1845, cargando sus ambiciones y al parecer todo lo que necesitaba para abrir una tienda de abarrotes, porque la abrió en una carpa. No en un edificio. En una carpa.

Uno pensaría que un hombre vendiendo mercancía bajo lona no duraría mucho. Pues se equivocaría. Para 1883, el hermano William había llegado a acompañarlo.

William, nacido en 1855, y juntos los hermanos Fisher construyeron algo que superaría las carpas, superaría las dudas, y superaría a la mayoría de los escépticos por mucho. Aquí viene la parte que lo deja a uno helado: su territorio de ventas creció hasta abarcar un área tan grande como cuatro estados de Nueva Inglaterra. Cuatro.

Aquí en esta tierra seca y abierta, los Fisher llegaban a clientes en una extensión de terreno que se tragaría regiones enteras del este del país. Uno se da cuenta de que estos hermanos no pensaban en chico. Y el servicio que prestaban iba mucho más allá de los abarrotes.

Tenían una carretilla de reparto gratis que, cuando la ocasión lo exigía, hacía las veces de carroza fúnebre de la ciudad. Déjese llevar un momento por esa imagen. La misma carretilla que llevaba la harina a su puerta podía, en un día más duro, llevar a su vecino a su descanso final.

En la frontera, uno se arreglaba con lo que había, y los Fisher se arreglaban por todos. También funcionaron como el primer banco local del lugar. Sin bóveda, sin pisos de mármol, nomás los Fisher, abiertos a veces hasta las dos de la madrugada, cambiando cheques de nómina para la gente trabajadora que necesitaba su dinero y no tenía a dónde más ir.

Las dos de la madrugada. Estos no eran hombres que guardaran horario de banquero. Y cuando los tiempos se ponían difíciles, y en tierra de agricultores y rancheros los tiempos se ponen difíciles, los Fisher cargaban con las deudas de sus clientes.

No por un mes o dos. Por años. Ayudaban a los agricultores y rancheros que no podían pagar, y seguían sirviéndoles igual.

Su generosidad llegó a las órdenes fraternales, las escuelas y las iglesias de toda la comunidad. Joseph Fisher murió en 1906. William vivió hasta 1932.

La tienda siguió adelante, siguió sirviendo, siguió siendo el tipo de institución alrededor de la cual un pueblo construye su identidad. Y luego, en 1941, la tienda cerró. Sesenta años después de que un hombre abriera una tienda de abarrotes en una carpa, todo había terminado.

Pero lo que esos dos hermanos construyeron en ese tiempo, la banca en las madrugadas, la carretilla que era a la vez reparto y carroza fúnebre, los años de gracia extendidos a las familias que batallaban, eso no es lo que un condado olvida. Eso es lo que se graba en un marcador histórico.

Lo que dice el marcador

En 1881, cuando Big Spring estaba siendo fundada, Joseph Fisher (1845–1906), nacido en Austria, abrió una tienda de abarrotes en una carpa. William (1855–1932), su hermano, se unió a él en 1883. Su territorio comercial era tan grande como cuatro estados de Nueva Inglaterra. Su carretilla de reparto a domicilio funcionó en ocasiones también como carroza fúnebre de la ciudad. La empresa actuó como el primer banco local, abriendo a veces hasta las 2:00 a.m. para cambiar cheques de nómina. Los Fisher apoyaron a agricultores y rancheros, manteniendo a deudores en crédito durante años. Su generosidad benefició a órdenes fraternales, escuelas e iglesias. La tienda cerró en 1941. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →