Wilson Block

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo les traigo la historia del Wilson Block en Swiss Avenue, en Dallas. Antes de que se levantara una sola casa en este terreno, la historia ya venía de lejos. En 1838, toda esa parcela le fue patentada a un hombre llamado John Grigsby, originario de Illinois, que no tenía manera de saber lo que Swiss Avenue llegaría a ser algún día.

La tierra fue cambiando de manos, y antes de la Guerra Civil cayó en manos de Jacob Nussbaumer, un suizo que había sido colono en el pionero asentamiento de La Reunion, en la zona de Dallas: uno de esos espíritus valientes que ayudaron a echar las primeras raíces de lo que hoy conocemos como Dallas. Jacob se fue, pero la tierra se quedó cerca de la familia. En 1898, su viuda Dorotea y sus hijos vendieron el terreno, y aquí viene lo interesante: se lo vendieron a la propia sobrina de Dorotea, una mujer llamada Henrietta Frichot Wilson.

Henrietta era hija de colonos de La Reunion, así que esa tierra nunca se alejó del mundo del que venía. Nomás pasó a la siguiente generación de él. Henrietta, nacida en 1864, y su esposo el señor Wilson, nacido en 1863, eran gente de Dallas con planes.

Él era hombre de negocios, y juntos se pusieron a trabajar. En 1899 construyeron su propia residencia en el 2922 de Swiss Avenue. Pero ahí no paró la cosa, ni de lejos.

Levantaron seis casas más en ese mismo terreno para rentarlas. Siete casas en total, y los Wilson las tuvieron en su poder por casi ochenta años. Esas siete casas se convirtieron en el corazón de algo: una zona residencial que la gente llegó a conocer como el Wilson Block de Swiss Avenue.

Y los que rentaban ahí no eran cualquiera. Varios líderes de los primeros tiempos de Dallas vivieron en este bloque. Charles Hill vivió aquí, un hombre que llegó a ser uno de los arquitectos más destacados de la región.

El doctor Arnold, oftalmólogo de los primeros en Dallas, también vivió aquí, y su hijo Charles fue pionero en algo que se llamó la microfotografía. El Wilson Block tenía una manera de atraer a personas que iban lejos. Recorra esas casas hoy y todavía puede leer la época en sus paredes.

Las influencias victorianas y del estilo Queen Anne marcaron cómo se construyeron: armazón de madera, revestimiento de tablillas, patrones decorativos de teja, techos de dos aguas y una ornamentación intrincada que alguien puso con verdadero orgullo. Parecidas entre sí en su composición, son una imagen viva de cómo se vivía en Dallas al cambio del siglo. El señor Wilson falleció en 1923.

Henrietta vivió hasta 1953. Y esas casas que construyeron juntos, ese vecindario que sostuvieron, los sobrevivió a los dos. Ahí siguen de pie, nos dice el marcador histórico, como recordatorio del rico patrimonio y del desarrollo temprano de Dallas.

Siete casas en Swiss Avenue, con toda la historia de una ciudad creciendo a su alrededor.

Lo que dice el marcador

Este histórico vecindario está ubicado en terrenos patentados en 1838 a John Grigsby, oriundo de Illinois. El empresario de Dallas Frederick P. Wilson y su esposa Henrietta Frichot Wilson adquirieron el sitio en 1898 y construyeron su residencia (2922 Swiss Avenue) y otras seis casas. Propiedad de los Wilson por casi ochenta años, las casas se convirtieron en el núcleo del Wilson Block. Varios de los primeros líderes de Dallas rentaron viviendas aquí. Similares en composición, las casas del vecindario son representativas del estilo de vida de la ciudad a principios de siglo. 2.ª parte: Jacob Nussbaumer, nativo de Suiza y colono del pionero asentamiento La Reunion del área de Dallas, compró estos terrenos antes de la Guerra Civil. En 1898, su esposa Dorothea y sus hijos se los vendieron a su sobrina Henrietta Frichot Wilson (1864-1953), hija de colonos de La Reunion. Henriett y su esposo Frederick P. Wilson (1863-1923) construyeron su residencia en este sitio en 1899 y posteriormente edificaron seis casas adicionales como propiedad en renta. En conjunto, las casas fueron el centro de una zona residencial conocida como el Wilson Block de Swiss Avenue. El vecindario fue hogar de muchos de los primeros líderes de Dallas, entre ellos Charles D. Hill, quien llegó a ser uno de los arquitectos prominentes de la zona, y el Dr. Theodore L. E. Arnold, oftalmólogo pionero de Dallas cuyo hijo Charles fue precursor en la microfotografía. Los diversos estilos arquitectónicos representados en el histórico Wilson Block reflejan influencias victorianas y del estilo Queen Anne. Las casas presentan similitudes en su composición, entre ellas construcción en madera, revestimiento de tablas solapadas, patrones decorativos de tejas, techos a dos aguas y ornamentación intrincada. Hoy el Wilson Block sirve como recordatorio del rico patrimonio y el desarrollo temprano de Dallas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →