DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo pasa adelante. Hay tumbas por todo Texas, y luego hay tumbas que cargan el peso de la historia de toda una nación. Aquí en el condado de Robertson, en el cementerio de Mount Pleasant, se encuentra una de las segundas.
Walter Washington Williams. Nació el 14 de noviembre de 1842 en el condado de Ittawamba, Misisipi. Se dice que fue el último soldado sobreviviente de la Guerra Civil, ese largo y sangriento conflicto que duró de 1861 a 1865.
Déjelo reposar un momento en la mente. Durante la guerra, Williams sirvió como oficial de forraje para la célebre Hood's Texas Brigade. Y cuando esa guerra por fin terminó, con todo el alivio que eso trajo, Williams se mudó a Texas y se puso a cultivar la tierra por estos rumbos.
Sin hacer ruido. Un hombre y su tierra, nada más. Se casó dos veces, crió una familia grande, y para cuando murió sus descendientes sumaban más de doscientas personas.
Doscientas. Eso es un legado que se puede contar. Durante la mayor parte de su larga vida, Walter Williams fue simplemente un vecino.
Un agricultor. Vivió muy callado, nos dice el marcador histórico, hasta que en su vejez más extrema le llegó una fama que él jamás había buscado. Uno por uno, los viejos soldados se fueron yendo.
Los veteranos de aquella guerra terrible se hacían menos y menos, y Walter Williams seguía viviendo. Y llegó el día en que la nación perdió a todos los demás hombres que habían peleado en la Guerra Civil, hasta el último. Y ahí estaba Williams.
El presidente Dwight Eisenhower le otorgó el rango honorario de general. El país necesitaba un lugar donde poner su memoria, y Walter Washington Williams estaba ahí de pie. Cuando el general Williams murió en Houston, en casa de una de sus hijas, el 19 de diciembre de 1959, el presidente Eisenhower proclamó un período de duelo nacional.
El país entero hizo una pausa. Y entonces él regresó a casa. Aquí.
Al cementerio de Mount Pleasant, que el marcador histórico describe como uno de los campos santos públicos más antiguos del condado de Robertson, terreno situado dentro de los límites de una colonia establecida al norte del Camino Real por Sterling Robertson, un pionero de Tennessee. Esa colonia Robertson se fundó en la década de 1820 y fue una gran influencia civilizadora en el este de Texas. Las familias enterradas alrededor del general Williams emigraron hasta aquí y enfrentaron los peligros de la frontera durante años antes de que él llegara.
Así que descansa entre pioneros. Un hombre que se dice fue el último soldado vivo de la Guerra Civil, tendido en una tierra que ya era vieja en historia tejana cuando él llegó. Ese es el tipo de final que no necesita que yo le agregue nada.
Lo que dice el marcador
Se dice que fue el último soldado sobreviviente de la Guerra Civil (1861-1865). Nacido en el condado de Ittawamba, Miss., Williams (14 de noviembre de 1842 - 19 de diciembre de 1959) se desempeñó durante la guerra como maestro de forraje de la célebre Hood's Texas Brigade. Poco después de la guerra se mudó a Texas y cultivó tierras cerca de aquí. Se casó dos veces y tuvo una familia numerosa, con más de 200 descendientes al momento de su muerte. Vivió muy tranquilamente hasta que en extrema vejez adquirió fama como uno de los muy pocos veteranos que quedaban. Después de que la nación perdió a todos los demás hombres que habían combatido en la Guerra Civil, el presidente Dwight D. Eisenhower le otorgó el rango honorario de General. Cuando el Gen. Williams murió en Houston en el hogar de una hija, el presidente Eisenhower proclamó un período de luto nacional. Williams descansa aquí en Mount Pleasant Cemetery entre familias que emigraron a Texas y afrontaron los peligros de la frontera durante años antes de que él llegara. Este es uno de los cementerios públicos más antiguos del condado de Robertson, situado dentro de los límites de la colonia establecida al norte de El Camo Real por el pionero Sterling C. Robertson, oriundo de Tennessee. La colonia Robertson fue fundada en la década de 1820 y fue una influencia civilizadora de gran importancia en el este de Texas.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →