"Batalla" de Adams Hill

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial cerca de San Lucas Spring, y amigo, este es de los que no se olvidan. La Guerra Civil tiene fama de haber comenzado con estruendo. Pero aquí cerca, a las afueras de San Antonio, una de sus primeras confrontaciones armadas terminó sin más ruido que el de un hombre cambiando de parecer.

El 16 de febrero de 1861, cuando la tinta de la secesión de Texas todavía no secaba, el general David Twiggs, comandante del Departamento del Ejército de los Estados Unidos en Texas, le entregó toda la propiedad militar federal del estado a las fuerzas bajo el mando de Ben McCulloch. El Arsenal de San Antonio. Otras veinte instalaciones por todo Texas.

Todo. A los soldados estadounidenses que estaban presentes se les permitió marchar hasta la costa y salir de Texas en cuanto se consiguieran barcos. Ordenado.

Civilizado. Casi caballeroso, para lo que suelen ser estas cosas. Pero llegó abril.

Estalló el conflicto en el Sur. Y a los soldados federales que todavía pisaban suelo texano los declararon prisioneros de guerra. La mayoría ya estaba bajo custodia confederada.

La mayoría. Porque en los confines del oeste de Texas, marchando hacia el sureste desde los fuertes Bliss, Davis y Quitman, venían seis compañías del Octavo Regimiento de Infantería de los Estados Unidos. Trescientos cuarenta y siete hombres.

Armados. Libres. Sin dar cuentas a nadie todavía.

Su comandante era el teniente coronel Reeve, y traía a sus hombres desde El Paso a pie. Y aquí es donde la historia cobra su forma. El coronel Earl Van Dorn, comandante confederado de Texas, sabía que venían.

Y no tenía la menor intención de dejar que esa pequeña columna llegara tan tranquila. Apostó mil trescientos hombres cerca de San Lucas Spring, aquí mismo, junto con seis piezas de artillería. Una demostración de fuerza que, digamos, no dejaba lugar a dudas.

Los hombres de Reeve, después de seis semanas de marcha desde El Paso, habían bajado a doscientos setenta. Tomaron posición defensiva en Adams Hill, a media milla al frente. Doscientos setenta soldados agotados frente a mil trescientos hombres y seis cañones.

El 9 de mayo, Van Dorn mandó exigir la rendición. Reeve se negó. Van Dorn mandó una segunda bandera de tregua con la misma exigencia.

Reeve también la rechazó. Hay que reconocer la terquedad que eso representa. El hombre estaba superado en número por más de cuatro a uno, con seis cañones apuntando más o menos hacia donde él estaba, y había dicho que no.

Dos veces. Pero Van Dorn tuvo paciencia. Intentó un tercer camino, no una exigencia esta vez, sino una invitación.

Vengan, vean con sus propios ojos las fuerzas confederadas, y ríndanse en paz. Y ese tercer intento fue el que funcionó. Los oficiales federales cruzaron, vieron el panorama completo, y el encuentro terminó sin que se disparara un solo tiro.

Los doscientos setenta hombres de Reeve fueron hechos prisioneros de guerra, internados, y más tarde canjeados. Los últimos del Octavo Regimiento de Infantería salieron de Texas en febrero de 1863, canjeados por prisioneros confederados en Baton Rouge, después de más de veintiún meses de cautiverio. Una batalla sin disparos.

Una rendición que tomó tres intentos. Y una colina a las afueras de San Antonio donde la Guerra Civil casi volvió a comenzar, y luego, de algún modo, no comenzó.

Lo que dice el marcador

Cerca de este sitio, una de las primeras confrontaciones armadas de la Guerra Civil terminó sin derramamiento de sangre. El 16 de febrero de 1861, en San Antonio, el general David E. Twiggs, comandante del Departamento del Ejército de Estados Unidos en Texas, entregó toda la propiedad militar federal en el estado a las fuerzas bajo el mando de Ben McCulloch. La posesión del San Antonio Arsenal y otras 20 instalaciones en todo el estado fue transferida a las fuerzas de Texas, quienes permitieron a los soldados estadounidenses marchar hacia la costa y salir de Texas tan pronto como se pudieran conseguir barcos. Tras el estallido de las hostilidades en el Sur en abril, las tropas federales que aún permanecían en Texas fueron declaradas prisioneras de guerra. Sin embargo, había una unidad que todavía estaba armada y no se encontraba bajo custodia confederada. Marchando hacia el sureste desde los fuertes Bliss, Davis y Quitman, en el extremo oeste de Texas, venían seis compañías del 8th U.S. Infantry, un total de 347 hombres bajo el mando del teniente coronel I.V.D. Reeve. Aquí, cerca de San Lucas Spring, el coronel Earl Van Dorn, comandante confederado de Texas, apostó a 1,300 hombres y seis piezas de artillería de campaña para enfrentarse a Reeve. Las tropas federales tomaron una posición defensiva en Adams Hill, a media milla al frente. Tras una marcha de seis semanas desde El Paso, el número de hombres de Reeve había disminuido a 270. El 9 de mayo, Van Dorn envió una exigencia de rendición, pero Reeve la rechazó. Reeve también rechazó una segunda bandera de tregua con el mismo mandato. Van Dorn tuvo éxito con su tercera solicitud: que los oficiales federales se acercaran, observaran la fortaleza confederada y se rindieran pacíficamente. Esta acción puso fin al enfrentamiento sin que se disparara un solo tiro. Los hombres de Reeve fueron hechos prisioneros de guerra, internados y posteriormente canjeados. En febrero de 1863, el último contingente del 8th U.S. Infantry abandonó Texas a cambio de prisioneros confederados en Baton Rouge, tras más de 21 meses de cautiverio. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →