General Ranald Slidell Mackenzie

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. El general Ranald Slidell Mackenzie. Nació en la ciudad de Nueva York el 24 de julio de 1840, y pasaría buena parte de su vida muy lejos de allá.

Para cuando terminó la Guerra Civil, había llegado al rango de general de división. No es poca cosa. Pero la historia que quiere contarnos el marcador histórico comienza el 25 de febrero de 1871, en el Fuerte Concho, aquí en Texas, donde Mackenzie tomó el mando como coronel de la 4a Caballería.

Y lo que vino después el marcador histórico lo dice sin rodeos: ese regimiento se convirtió en el mejor de todo el ejército. El mejor. De todo el ejército.

Así que uno ya sabe que algo se viene. Comandó tres expediciones a esta región contra los indios. Tres.

La primera, en 1871, fue contra los comanches. Y no tuvo éxito. El marcador histórico no lo endulza, y yo tampoco.

Pero 1872 fue un capítulo distinto. Ese año, Mackenzie encontró dos rutas viables a través del Llano Estacado, esa inmensa meseta que hasta entonces nadie había explorado, que se extiende en todas direcciones como si la tierra hubiera olvidado dónde terminar. Y el 29 de septiembre de ese mismo año, derrotó a los comanches en el ramal norte del río Rojo.

En 1873 vino una incursión exitosa en México. Y luego llegó la campaña que las llanuras del sur no olvidarían. Mackenzie comandó tres de cinco columnas de tropas del ejército en una ofensiva final contra los comanches, los kiowas y los cheyenes del sur.

Cinco columnas de hombres cerrando el cerco sobre este territorio desde todas direcciones. Y el 28 de septiembre de 1874, Mackenzie sorprendió y destruyó tres de sus aldeas, no en campo abierto, sino en las profundidades del cañón Palo Duro. El cañón los ocultaba.

Hasta que dejó de hacerlo. También capturó mil cuatrocientos veinticuatro caballos y mulas en ese combate. Deténgase un momento en ese número.

Mil cuatrocientos veinticuatro. Sin comida, sin refugio, sin provisiones y sin caballos, las tribus de las llanuras del sur aceptaron entonces la vida en la reservación. Esas son las palabras del marcador histórico, y cargan con todo el peso de lo que eso significó: para las tribus que habían vivido en esta tierra, y para el oeste de Texas que vino después.

Más adelante, Mackenzie fue ascendido a general de brigada. Murió en Nueva York el 19 de enero de 1889, y lo sepultaron en el cementerio de West Point. El hombre que nació en Nueva York, forjó su nombre en el Llano Estacado, y volvió a Nueva York para ser enterrado.

Este parque lleva su nombre. Así es como el marcador histórico se asegura de que usted no pase de largo sin saber de quién es la historia que ocurrió aquí mismo.

Lo que dice el marcador

Nacido en la ciudad de Nueva York el 24 de julio de 1840, Mackenzie alcanzó el grado de general de división durante la Guerra Civil. El 25 de febrero de 1871, en Fort Concho, Texas, asumió el mando como coronel del 4th Cavalry, que pronto se convirtió en el regimiento más destacado del ejército. Comandó tres expediciones a esta región contra los indígenas. La primera, en 1871 contra los comanches, no tuvo éxito; pero en 1872 encontró dos rutas viables a través del vasto Llano Estacado, hasta entonces sin explorar; y el 29 de septiembre derrotó a los comanches en el North Fork of the Red River. Tras una exitosa incursión en México en 1873, comandó tres de las cinco columnas de tropas del ejército en una campaña final contra los comanches, kiowas y cheyenes del sur; y el 28 de septiembre de 1874, sorprendió y destruyó tres de sus aldeas en las profundidades del Palo Duro Canyon, capturando también 1,424 caballos y mulas en el combate. Sin alimentos, refugio, provisiones ni caballos, las tribus de las llanuras del sur sometieron entonces su vida a la reservación, abriendo así el oeste de Texas a la colonización de los blancos. Ascendido posteriormente a general de brigada, Mackenzie murió en Nueva York el 19 de enero de 1889 y fue sepultado en West Point Cemetery. Este parque lleva su nombre. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →