Aeropuerto Municipal de Ranger

La versión de Duane

Esto que le voy a contar es lo que dice el marcador histórico oficial, y merece contarse bien. La mayoría de los aeropuertos tienen una ceremonia de inauguración, un discurso, tal vez un listón que cortar. El Ranger Municipal Airport tiene algo mejor que todo eso.

Tiene una carrera: una carrera transcontinental, con cincuenta mil dólares en juego y un biplano Wright de protagonista. Retrocedamos al 24 de noviembre de 1911. El editor William Randolph Hearst había puesto cincuenta mil dólares sobre la mesa para la primera persona que cruzara los Estados Unidos en avión en treinta días.

Y un aviador de los primeros tiempos llamado Robert G. Fowler se propuso ser ese hombre. En algún punto de ese intento transcontinental, Fowler bajó su biplano Wright en el terreno del señor Cooper, justo al oeste de donde hoy se encuentra el edificio del aeropuerto, en el borde oriental de lo que llegaría a ser Ranger College. Ese aterrizaje es la documentación más antigua que existe de un avión tocando tierra en Ranger.

La División de Aviación del Departamento de Transporte de Texas tiene catalogado este campo como el tercer aeropuerto en operación más antiguo de todo el estado. El tercero más antiguo. En todo Texas.

No empezó con un comité de planeación. Empezó con un hombre persiguiendo cincuenta mil dólares y una fecha límite. Pasaron casi diecisiete años.

Luego, en la primavera de 1928, un señor llamado Moore y un grupo de entusiastas de la aviación, gente empeñada en construirle un aeropuerto de verdad al condado de Eastland, se pusieron a buscar un terreno adecuado. Lo encontraron. Compraron ese mismo terreno del señor Cooper, las ciento treinta y cinco acres completas.

Y el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 1928, lo inauguraron oficialmente. Hay una poesía particular en eso: un día apartado para conmemorar el fin de una guerra, usado ahora para celebrar un nuevo tipo de vuelos sobre el oeste de Texas. Durante los años treinta, el lugar se conoció como Haugland Airport.

Luego, en septiembre de 1939, pasó a llamarse Ranger Municipal Airport, con motivo de la apertura de un programa de entrenamiento para pilotos civiles a cargo del Ranger Flying Service, negocio que pertenecía a Russell Miller, Hall Walker y el señor Lanier. Un nombre nuevo para un campo que ya tenía bastante historia acumulada. Y esa historia no dejó de crecer.

El 16 de junio de 1931, la aviadora Amelia Earhart aterrizó su Pitcairn Autogiro aquí mismo en Ranger Field. También en los años treinta, el Ranger Airport sirvió como punto intermedio de carreras de planeadores que iban desde Grand Prairie hasta Sweetwater y de regreso, lo que significa que esta franja del condado de Eastland era el punto de giro, el lugar exacto donde cada carrera cambiaba de rumbo. Después llegó la guerra.

Durante la Segunda Guerra Mundial, pilotos de Piper L4 Cub de las Fuerzas Aéreas del Ejército aterrizaron en el Ranger Municipal Airport en múltiples ocasiones, quedándose dos o tres días a practicar en los cielos despejados de Ranger. Los cielos del oeste de Texas siempre han sido generosos de esa manera. Desde la Segunda Guerra Mundial, los ciudadanos de la región han trabajado sin descanso para mantener el Ranger Municipal Airport como un bien para la ciudad, el condado y el estado.

Y viendo todo lo que este campo ya ha presenciado, un intento por el premio Hearst, el autogiro de Amelia Earhart, carreras de planeadores y pilotos de entrenamiento en tiempos de guerra, uno entiende que esa gente sabía muy bien lo que estaba preservando.

Lo que dice el marcador

La División de Aviación del Departamento de Transporte de Texas clasifica este campo como el tercero más antiguo en operación en el estado. La documentación más antigua de un aterrizaje de avión en Ranger data del 24 de noviembre de 1911, cuando Robert G. Fowler aterrizó su biplano Wright en el campo de V.V. Cooper, Sr., justo al oeste del edificio actual del aeropuerto, en el límite oriental del Ranger College. Fowler, aviador pionero, aterrizó en Ranger durante su intento transcontinental de ganar el premio de $50,000 del editor William Randolph Hearst para la primera persona en volar a través de los Estados Unidos en 30 días. En la primavera de 1928, C.J. Moore y diversos promotores de la aviación, decididos a construir un aeropuerto para el condado de Eastland, comenzaron a buscar un terreno adecuado. Adquirieron el predio de 135 acres de V.V. Cooper, Sr., y dedicaron oficialmente el aeropuerto el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 1928. Conocido como Haugland Airport en la década de 1930, el aeropuerto fue renombrado Aeropuerto Municipal de Ranger en septiembre de 1939, cuando el Ranger Flying Service, propiedad de Russell B. Miller, Hall Walker y O.G. Lanier, abrió un programa de entrenamiento de pilotos civiles en el aeropuerto. En Ranger Field han ocurrido varios eventos aeronáuticos notables. El 16 de junio de 1931, la aviadora Amelia Earhart aterrizó aquí su Pitcairn Autogiro. En la década de 1930, el Ranger Airport sirvió como punto intermedio para carreras de planeadores entre Grand Prairie y Sweetwater y de regreso. Durante la Segunda Guerra Mundial, pilotos del Army Air Forces en aviones Piper L4 Cub llegaron al Aeropuerto Municipal de Ranger en múltiples ocasiones para dos o tres días de práctica en los cielos despejados alrededor de Ranger. Desde la Segunda Guerra Mundial, los ciudadanos del área han trabajado continuamente para hacer del Aeropuerto Municipal de Ranger un bien para la ciudad, el condado y el estado. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →