Academia Giles

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Giles Academy, aquí en el condado de Delta. Imagínese un grupo de colonos que llegaron al este de Texas cargando algo que la mayoría de la gente no lleva en el equipaje: nostalgia. Habían venido desde el condado de Giles, en Tennessee, y en 1859 hicieron lo que hace la gente cuando extraña un lugar: le pusieron su nombre a algo.

Fundaron una academia aquí mismo, en este sitio, y la llamaron Giles. Pero una escuela necesita maestro, y para eso volvieron los ojos al lugar de donde venían. Contrataron a un paisano de Tennessee de nombre Thomas Hart Benton Hockaday, nacido en 1835, para ser el primer maestro que tuvo Giles Academy.

Ese solo nombre ya imponía respeto antes de que el hombre abriera la boca. Hockaday se paró al frente de aquella escuela grande de troncos y echó a andar un programa que hacía énfasis en la aritmética, la lectura de los clásicos y el buen uso del idioma inglés. No estaba nada mal para un pueblo de frontera que todavía estaba encontrando su camino.

Enseñó en Giles hasta 1862, cuando se enlistó en el ejército confederado. Después de la Guerra Civil regresó varios años más, antes de mudarse al condado de Fannin en la década de 1870. Y aquí hay un detalle que el marcador histórico menciona casi de paso, pero que bien merece un momento de atención: la hija de Hockaday, Ela Hockaday, nacida en 1876 y que vivió hasta 1956, fundó en Dallas la reconocida Hockaday School for Girls en 1913.

Como se dice, la manzana no cayó lejos del árbol, ni lejos de la escuela. Mientras tanto, alrededor de aquel edificio de troncos había crecido una comunidad: una herrería, una tienda de abarrotes, una iglesia. Los gastos de la escuela, incluyendo los sueldos de los maestros, los pagaban los padres de los alumnos.

Era gente que construía sus propias cosas y pagaba sus propias cuentas. Luego llegó 1883, cuando Texas organizó sus distritos de escuelas públicas, y Giles Academy se convirtió oficialmente en Giles School, Distrito Número 4. La vieja casa de troncos cedió su lugar a una estructura de madera en 1886.

El progreso siguió avanzando, y en 1924 se levantó un edificio más moderno en este mismo sitio. Y ahí es donde la historia da un giro. En 1936, un tornado arrasó con ese edificio y lo dejó muy dañado.

Giles School nunca volvió a abrir sus puertas. Los alumnos se repartieron entre las escuelas de Ben Franklin y Pecan Gap, y así, lo que había comenzado con un grupo de tennessanos añorando su tierra y un hombre con un nombre tan grande como Texas se fue quedando en silencio. Hay lugares que dejan huella en quienes los conocen.

Giles Academy se la dejó a muchos, y gracias a la hija de aquel primer maestro, quizás también a unos cuantos miles más en Dallas que nunca supieron que debían algo a una escuela de troncos en el condado de Delta.

Lo que dice el marcador

Los primeros colonos que llegaron a esta área desde el condado de Giles, Tennessee, fundaron una academia en este sitio en 1859. Contrataron al también tennesseano Thomas Hart Benton Hockaday (1835 - 1918) como primer maestro, y nombraron la nueva escuela en memoria de su tierra natal en el sur de Tennessee. Hockaday enseñó en Giles hasta su alistamiento en el Ejército Confederado en 1862, y durante varios años después de la Guerra Civil antes de mudarse al condado de Fannin en la década de 1870. Impartía un plan de estudios que hacía énfasis en la aritmética, la lectura de los clásicos y los usos del idioma inglés. (Su hija, Ela Hockaday, 1876 - 1956, fundó la reconocida Hockaday School for Girls en Dallas en 1913.) Los gastos escolares, incluidos los salarios de los maestros, eran pagados por los padres de los alumnos. Un pequeño centro comunitario, con una herrería, una tienda de mercancías en general y una iglesia, creció alrededor de la amplia escuela de troncos. Tras la organización de los distritos escolares comunes en Texas en 1883, la Academia pasó a llamarse Giles School, District No. 4. La antigua casa de troncos fue reemplazada por una estructura de madera en 1886. Un edificio más moderno, construido en este sitio en 1924, resultó gravemente dañado por un tornado en 1936. La Giles School no volvió a abrir, y sus alumnos fueron distribuidos entre las escuelas de Ben Franklin y Pecan Gap. (1973)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →