Batalla del Ramal de Agua Dulce del Río Brazos

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo soy nomás la voz que lo lleva por el camino. Septiembre de 1871. El coronel Mackenzie y la Cuarta Caballería de los Estados Unidos reciben permiso para encabezar una expedición desde Fort Griffin, allá en el condado de Shackelford.

La misión: salir a enfrentarse con los comanches que se habían negado a trasladarse a su reservación designada en Fort Sill, en el territorio de Oklahoma. Suena sencillo. No lo fue.

Poco después de la medianoche del 11 de octubre de 1871, los comanches dieron el primer golpe. Las tropas del coronel Mackenzie estaban acampadas a orillas del Freshwater Fork del río Brazos, el tramo que hoy se conoce como el río White, cerca de la entrada al Blanco Canyon. Y en la oscuridad, numerosos guerreros se infiltraron en ese campamento.

No para atacar de frente, sino para demorar, para dispersar, para llevarse. Los comanches desbandaron el campamento, espantaron los caballos en todas direcciones y se llevaron decenas de ellos al retirarse. Se desató la persecución.

El coronel Mackenzie, el teniente Carter y un pequeño grupo de soldados los siguieron. Más de cuarenta millas de cacería por esa tierra. Murieron dos comanches.

Murió el soldado raso Leander Gregg. Al teniente Carter se le aplastó la pierna cuando su caballo resbaló bajo él. Y al propio coronel Mackenzie le dieron un balazo en la pierna en la cabalgata de regreso al Blanco Canyon.

La persecución terminó, y el 5 de noviembre los heridos y enfermos se retiraron de vuelta a su puesto. El teniente Carter era de esos hombres que llevaban un diario de bolsillo incluso en medio de todo aquello. Con el tiempo escribió libros y artículos sobre sus hazañas en la Guerra Civil y en las guerras indias.

Y en 1900, casi treinta años después de aquella noche a orillas del Freshwater Fork, recibió la Medalla de Honor por lo que la cita llamó gallardía más distinguida en lo que ya se conocía como la Batalla del Blanco Canyon. El mando del coronel Mackenzie recorrió más de quinientas millas en esa expedición antes de regresar a sus puestos. Quinientas millas.

Y aquí está el peso que el marcador histórico quiere que usted se lleve consigo: este enfrentamiento marcó el primer contacto entre el coronel Mackenzie y el ejército de los Estados Unidos, y Quanah Parker y los comanches Quahadi. Lo que comenzó en un campamento a la orilla del río en la oscuridad de una noche de octubre no terminaría ahí. El marcador histórico lo dice sin rodeos: fue el principio del fin de la dominación comanche en el Panhandle, y todo concluiría con la Guerra del Río Rojo de 1874.

Hay noches en el camino en que lo que cambia todo lo que viene después sucede antes del amanecer, cuando la mayoría todavía duerme.

Lo que dice el marcador

En sep. de 1871, el Cor. Ranald S. Mackenzie y la 4th U.S. Cavalry recibieron permiso para encabezar una expedición desde Fort Griffin (condado de Shackelford) y enfrentarse a los comanche que se habían negado a trasladarse a su reservación designada en Fort Sill (territorio de Oklahoma). Poco después de la medianoche del 11 de octubre de 1871, los comanche sorprendieron a las tropas de caballería del Cor. Mackenzie mientras acampaban en el Ramal de Agua Dulce del Río Brazos (hoy Río White). El campamento, cerca de la desembocadura del Blanco Canyon, fue infiltrado por numerosos guerreros con el objetivo de retrasar el avance del ejército hacia el Panhandle de Texas. Tras la estampida provocada por los comanche en el campamento, que dispersó y se llevó decenas de caballos, se desató una persecución. El Cor. Mackenzie, el Tte. Robert G. Carter y un pequeño contingente de soldados siguieron a los comanche. Durante una persecución de más de cuarenta millas, dos comanche y el Sold. Ras. Leander Gregg fueron muertos, la pierna del Tte. Carter quedó aplastada cuando su caballo resbaló, y el Cor. Mackenzie recibió un disparo en la pierna al regresar al Blanco Canyon. La persecución del ejército concluyó poco después de que los heridos y enfermos se retiraran de regreso al puesto el 5 de noviembre. Carter, quien llevó un diario de bolsillo de la expedición, escribió libros y artículos sobre sus hazañas en la Guerra Civil y las guerras indias. En 1900 recibió la Medalla de Honor por "gallardía de lo más distinguida" en lo que se había llegado a conocer como la Batalla de Blanco Canyon. El comando del Cor. Mackenzie marchó más de 500 millas durante la expedición antes de regresar a sus puestos. Esto marcó el primer contacto entre Quanah Parker y los comanche Quahadi y el Cor. Mackenzie y el Ejército de los EE. UU., así como el principio del fin del dominio comanche en el Panhandle, que culminó con la Guerra del Río Rojo de 1874. (2015)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →