Caminos tempranos en el condado de Montague

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo comparte con usted. Hay lugares en Texas donde la tierra misma parece recordar cada bota, cada rueda de carreta, cada manada que alguna vez la cruzó. El condado de Montague es uno de esos lugares.

Sentado justo en la línea directa de viaje entre los Estados Unidos, México, California y los puntos al oeste, este rincón del norte de Texas no andaba de paso por la historia. Era la historia la que pasaba por él, una y otra vez, abriendo surcos nuevos sobre los viejos. Todo comienza en 1840.

Unos comerciantes con ambición y quizás demasiada confianza abrieron lo que se conoció como el Chihuahua Traders Trail, con la esperanza de trazar una ruta comercial desde México hasta St. Louis, Missouri. Cruzaron de lado a lado lo que hoy es el condado de Montague, y hayan logrado lo que hayan logrado, dejaron huellas. Huellas que la siguiente oleada de viajeros agradecería mucho encontrar.

Luego llegó 1841, con la Texan-Santa Fe Expedition. El marcador histórico es honesto al respecto: fracasó en abrir un comercio regular entre la República de Texas y el norte de México. Pero hasta una expedición fracasada deja un camino, y este además reforzó los derechos de Texas sobre los territorios del oeste.

Así que no fue en vano. Ni de cerca. Unos años después, en 1849, apareció un capitán del ejército de los Estados Unidos de nombre Randolph Marcy, con ojo de topógrafo y una misión clara.

Trazó lo que él llamó el California Trail, aprovechando partes de esas rutas más antiguas. Y ese camino fue creciendo. Se convirtió en una arteria para los forty-niners que se apresuraban al oeste con la fiebre del oro, y luego para los pioneros más enteros que llegaron cuando la fiebre se había asentado en algo parecido al valor de todos los días.

Para 1858, la famosa Butterfield Overland Mail Line cruzó el condado. Correo y pasajeros, moviéndose con horario fijo, sobre tierra que poco antes no era más que pura frontera. Después llegaron los años setenta.

Texas andaba forjando su fama de imperio ganadero, y el condado de Montague respondió al llamado. Dos ramales del Chisholm Trail cruzaron este suelo, encauzando el ganado hacia el norte por rutas que la tierra ya conocía de memoria. Y en 1882, el primer ferrocarril del condado llegó a tender sus rieles sobre mucho del camino de la Texan-Santa Fe Trail, como si hasta los hombres del tren supieran que no tenía caso discutirle a un camino que ya había demostrado su valor.

Hoy la carretera 82 sigue en parte la misma ruta que el capitán Marcy trazó en 1849, y otras carreteras corren paralelas a senderos por donde pasaron comerciantes, soldados, expedicionarios, pioneros, vaqueros y mensajeros, mucho antes de que alguien pensara en pavimentar ni un tramo. El condado de Montague no solo fue testigo de la apertura del oeste. Por décadas, él mismo fue esa apertura, un camino a la vez.

Lo que dice el marcador

Ubicada en una línea directa de viaje desde los Estados Unidos hacia México, California y puntos al oeste, la zona que hoy es el condado de Montague fue en su momento una red de caminos. Uno de los primeros caminos del área trazados por hombres blancos fue el Chihuahua Traders Trail de 1840. Abierto por comerciantes que esperaban establecer una ruta comercial de México a St. Louis, Mo., este camino cruzó el actual condado de Montague y dejó huellas para viajeros posteriores. En 1841 llegó la Texan-Santa Fe Expedition; aunque no logró abrir un comercio regular entre la República de Texas y el norte de México, esta delegación también dejó un camino y reforzó las reclamaciones de Texas sobre los territorios del oeste. En 1849, el Capt. Randolph B. Marcy del Ejército de los EE. UU. trazó un "California Trail", utilizando partes de rutas más antiguas. Este pronto se convirtió en una vía importante para los buscadores de oro de los cuarenta y nueve y los resistentes pioneros que llegaron después. En 1858, la famosa Butterfield Overland Mail Line cruzó el condado; y en la década de 1870, mientras Texas construía su imagen como imperio ganadero, el condado de Montague fue atravesado por dos ramales tributarios del Chisholm Trail. En 1882, el primer ferrocarril del condado siguió gran parte del Texan-Santa Fe Trail. Hoy la Highway 82 traza en parte la ruta de Marcy, y otros caminos son paralelos a muchos de estos primeros senderos. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →