Campamento de los Texas Rangers

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, a una milla al norte de donde vamos rodando ahorita. Póngase cómodo y escuche bien, porque esta es la historia del lugar donde el orden y la ley en las llanuras de Texas tuvieron que empezar en algún punto. Y empezaron aquí, en 1879, con un campamento llamado Camp Roberts.

La primera estación de Rangers en todo el Panhandle. Déjelo caer despacio. Todo el Panhandle.

Un solo campamento. La Compañía C del recién formado Frontier Battalion of Texas Rangers, plantada en esta extensión vasta y árida, al mando de un veterano de la Guerra Civil llamado el capitán Arrington. Ranger de los de pelea dura.

Después fue sheriff y ranchero del Panhandle. El tipo de hombre que uno querría tener entre uno y el peligro. Su jefe era el comandante del batallón, el mayor Jones, y el Frontier Battalion tenía una misión bastante clara sobre el papel: proteger a los colonos de los indios y forajidos que andaban de raids, y de paso meterle orden a los vaqueros revoltosos.

Sencillo, ¿verdad? Bueno, aquí es donde la historia le saca los dientes. La Compañía C del capitán Arrington debía tener setenta y cinco hombres para cumplir con todo eso.

Nunca tuvo más de veintiocho. Nunca. Un territorio tan grande que exigía patrullas siempre en movimiento, y Arrington trabajando con veintiocho hombres para cubrirlo todo.

Y la vida que llevaban esos hombres, no hay que romanticarla más de lo que fue. Recorridas de exploración por llanuras secas y sin fin, encuentros con la violencia, largas vigilias sobre prisioneros peligrosos. Y cada hombre se mantenía por su propia cuenta.

Ponía su silla de montar, sus reatas, sus armas, su ropa, su caballo, su cobija. El estado le daba un sueldo pequeño, parque y comida, y eso era todo el trato. Para entretenerse cuando descansaban, hacían competencias de tiro, que si uno lo piensa bien, es nomás más trabajo con otro nombre.

Para 1881, la amenaza india en la región había sido sofocada. Y para 1882, los Rangers se fueron a una nueva frontera. Así es esto: se termina el trabajo, el campamento se queda en silencio.

Lo que queda hoy de Camp Roberts son los cimientos de tres construcciones de adobe y tierra, rodeando un pozo viejo del que los Rangers sacaban agua. Tres cimientos y un pozo, aquí en las llanuras. Poca cosa para marcar el principio del orden y la ley en toda una región.

Pero entonces otra vez, veintiocho hombres tenían que ser setenta y cinco, y también con eso salieron adelante.

Lo que dice el marcador

(A una milla al norte) El orden y la ley en la región de las llanuras comenzaron aquí en 1879 con la creación del Camp Roberts, primera estación de rangers en el Panhandle. La Compañía C del recién formado Frontier Battalion of Texas Rangers estuvo ubicada aquí y fue comandada por el capitán G. W. Arrington, veterano de la Guerra Civil, ranger de combate tenaz, y posteriormente sheriff y ranchero del Panhandle. El comandante del batallón era el mayor John B. Jones. El Frontier Battalion fue creado para proteger a los colonos de los ataques de indios y forajidos; los vaqueros alborotadores también necesitaban ser disciplinados. La Compañía C del capitán Arrington debía contar con 75 hombres para cumplir estas funciones; nunca tuvo más de 28. Un territorio extenso y pocos hombres para cubrirlo significaba que las patrullas de exploración estaban siempre en movimiento. Las condiciones de vida en las vastas y áridas llanuras, las expediciones de reconocimiento, los enfrentamientos violentos y las largas vigilias sobre prisioneros peligrosos hacían dura la vida de un ranger. Cada hombre se mantenía por sus propios medios, proveyendo su propia montura, cuerdas, armas, ropa, caballo y ropa de cama; recibía un salario modesto, municiones y alimentos del estado. Los torneos de tiro constituían gran parte de su entretenimiento fuera de servicio. Para 1881 la amenaza indígena local había sido eliminada; los rangers se dirigieron a una nueva frontera en 1882. Los vestigios del Camp Roberts son hoy los cimientos de tres edificios de tepes alrededor de un antiguo pozo utilizado por los rangers. 1967

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →