Casa del juez Walter S. Neel

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Hay casas, y luego hay casas que cargan la historia de todo un pueblo entre sus paredes. La casa del juez Neel, en el condado de Liberty, es de las segundas.

Walter Neel, dueño, editor y publicista de un periódico en Dayton, además de juez de paz, compró un terreno de un acre y sesenta y seis centésimos en Dayton en 1914. Y esperó. Tenía en mente lo que quería construir ahí.

En 1917 por fin lo levantó. El estilo es lo que llaman American foursquare, una casa cuadrada bien proporcionada. Cuatro recámaras.

Líneas limpias. Sólida como un apretón de manos. Y aquí viene la parte que hace que la gente deje el café sobre la mesa: toda la construcción quedó lista en dos meses, y la cuenta final fue de dos mil quinientos dólares.

Dos meses. Dos mil quinientos dólares. Para una casa que sostendría a una familia y, en un sentido muy real, sostendría también a una ciudad.

Porque el juez Neel no estaba construyendo nomás un hogar. Estaba construyendo una vida en Dayton, y Dayton todavía andaba descubriendo qué clase de lugar quería ser. En 1926, el juez Neel ayudó a incorporar la ciudad, y cuando se asentó el polvo, lo nombraron su primer alcalde.

Ese mismo año también fue presidente del club rotario local. Pero los cargos no paran ahí. Regidor municipal.

Historiador de la ciudad. Secretario municipal. El hombre no solo estaba en el cuarto donde pasaban las cosas, sino que era él quien levantaba el acta.

Su huella cívica está en cosas sin las que un pueblo no puede vivir: ayudó a formar y equipar el cuerpo de bomberos local, y luego se puso a establecer el sistema de agua potable. El tipo de trabajo que no hace grandes titulares, pero que hace posibles las mañanas. El juez Neel y su esposa Selma vivieron juntos en esa casa cuadrada hasta que él murió en 1962.

Después, la casa siguió en manos de la familia Neel hasta 1971. Hay casas que sobreviven a quienes las construyeron. Las mejores los llevan consigo hacia adelante.

Lo que dice el marcador

Construida en 1917 por Walter S. Neel, propietario, editor y director del periódico de Dayton y juez de paz, en un terreno de 1.66 acres que adquirió en 1914, esta casa es un ejemplo típico del estilo American Foursquare. Edificada en dos meses, la casa de cuatro habitaciones tuvo un costo de $2,500. En 1926, tras ayudar a incorporar la ciudad de Dayton, el juez Neel se desempeñó como su primer alcalde y como presidente del club rotario local. Fue también regidor municipal, historiador de la ciudad y secretario. Entre sus destacados logros cívicos se encuentran haber contribuido a organizar y equipar el cuerpo de bomberos local y haber establecido el sistema de suministro de agua. El juez Neel vivió en la casa con su esposa, Selma, hasta su muerte en 1962. La casa permaneció en la familia Neel hasta 1971.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →