DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por hacerle honor. En algún lugar aquí en el condado de Waller hay tierra que recuerda algo que la mayoría de la gente ha olvidado hace mucho. Déjeme contarle.
Durante la Guerra Civil, Hempstead, a tan solo dos millas y media al oeste de aquí, era un cruce ferroviario importante, y eso lo hacía valioso. Por esa misma razón, varias instalaciones militares confederadas se establecieron cerca. Una de ellas fue Camp Groce, un campo de prisioneros levantado en la plantación de Leonard Waller Groce, quien vivió de 1806 a 1873.
En aquellos tiempos, Camp Groce quedaba como a seis millas al este de donde usted está parado. Los prisioneros del Ejército de la Unión que morían en los distintos campos los traían aquí y los enterraban en la Plantación McDade, junto al cementerio de la familia McDade, a unos veinticinco metros al noreste. Los dos cementerios quedaban cerca de un ramal de vía angosta del llamado Austin Branch del Houston and Texas Central Railroad, una línea que habían tendido desde Houston allá por 1858.
Así que a esos hombres los enterraron junto a una vía activa, en un bosque regado por un arroyo, marcados por cruces toscas hechas de ramas de cedro. Y aquí es donde la historia se pone pesada de veras. En 1864, una epidemia de fiebre amarilla azotó Camp Groce y otros campos, y mató a muchos hombres.
Lo sabemos en parte gracias a uno que sobrevivió para escribirlo: el señor Sutton, de la Compañía B del 83rd Ohio Volunteer Infantry, prisionero de la Unión, que nació en 1841 y murió en 1927. El señor Sutton llevaba un diario. Y en ese diario dejó anotado que vio más de cien tumbas recién abiertas en este mismo lugar, poco después de llegar a Camp Groce en 1864.
Más de cien. Déjese ese número asentar un momento. El señor Sutton no se quedó.
Después escapó del campo y llegó a Beaumont, ciento quince millas al este, a pie. A pie. Lo que le habrá costado ese camino, solo él lo sabía.
Pero lo logró. Y porque lo logró, su diario sobrevivió, y las muertes de esos hombres quedaron registradas. Por décadas después de la guerra, los vecinos del lugar todavía podían ver esas cruces de ramas de cedro paradas entre los árboles, marcando las tumbas hasta entrado el siglo veinte.
Pero en los años cuarenta, talaron ese bosque para hacer potrero. Y cuando eso pasó, toda huella visible del cementerio desapareció. El potrero no recuerda.
Pero el marcador histórico sí. Y ahora usted también.
Lo que dice el marcador
Varias instalaciones militares confederadas se ubicaron cerca de Hempstead (2.5 mi. al o), un importante cruce ferroviario, durante la Guerra Civil. Camp Groce (entonces a unas 6 mi. al e) era un campo de prisioneros de guerra establecido en la plantación de Leonard Waller Groce (1806-1873). Los prisioneros del Ejército de la Unión que murieron en distintos campos fueron enterrados cerca de este sitio en la Plantación McDade, adyacente al cementerio de la familia McDade (a unos 25 yds. al ne). Los cementerios se encontraban cerca de un ramal de vía angosta que salía del "Austin Branch" del Houston & Texas Central Railroad, construido desde Houston en 1858. Una epidemia de fiebre amarilla en 1864 provocó numerosas muertes en Camp Groce y otros campos, documentadas por Aaron T. Sutton (1841-1927), un prisionero de la Unión en la Compañía B, 83rd Ohio Volunteer Infantry. Sutton señaló en su diario la presencia de más de 100 tumbas recientes en este lugar, poco después de su llegada a Camp Groce en 1864. Sutton escapó posteriormente del campo y llegó a Beaumont (115 mi. al e) a pie. Cruces toscas hechas de ramas de cedro marcaron las tumbas de los prisioneros hasta principios de la década de 1900, según los residentes locales. Sin embargo, el bosque alimentado por arroyos fue desmontado en la década de 1940 para convertirlo en pastizal, y se perdió toda evidencia visible del cementerio.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →