Cementerio Hemmeline

La versión de Duane

Así lo narra el marcador histórico oficial, y aquí le cuento lo que pasó en el condado de Coryell: es una historia que empieza con dos acres de tierra y termina con un nombre que sobrevivió a las razones por las que se le dio. En 1895, los miembros de la German Bethel Baptist Church, la que hoy se conoce como Bethel Heights Baptist Church, establecieron un cementerio en esta parte de Texas. Lo llamaron el German Baptist Cemetery, y un señor de apellido Voss le cedió dos acres de terreno a los diáconos de la iglesia para ese fin.

El predio quedaba aproximadamente una milla al este del antiguo sitio de la iglesia, justo al otro lado del camino de la Hemmeline School, que llevaba ese nombre por una familia que vivía cerca. La pequeña comunidad había sido fundada originalmente por inmigrantes alemanes, y con el tiempo pasó a conocerse como la comunidad de Plainview y Bethel Heights. Los primeros registros del cementerio, y este detalle lo hace detener a uno un momento, estaban escritos a mano en alemán.

Todo quedó asentado con cuidado: un acre se dividiría en parcelas familiares de ocho tumbas, a la venta por un dólar cada una. El segundo acre estaba reservado para la comunidad en general. Ordenado, deliberado, escrito en el idioma que los fundadores mejor conocían.

Luego llega 1915. Los encargados del cementerio lo dejaron asentado en las actas, y vale la pena decirlo claro: el cementerio estaría abierto a personas de cualquier nacionalidad o color de piel, dándole preferencia a los miembros de la congregación y a sus familias. Que eso quedara escrito no es cosa menor, y ahí está en el registro.

En algún momento a principios del siglo veinte, el cementerio comenzó a aparecer en los obituarios con un nombre distinto: Hemmeline Cemetery. Nunca se registró un cambio de nombre oficial; no existe un solo documento que diga el día que ocurrió ni quién lo decidió. Pero el marcador histórico sí ofrece una razón por la que las referencias alemanas fueron quedando en silencio.

La participación de los Estados Unidos en las dos guerras mundiales. En esa época, mucha gente e instituciones fueron dejando atrás los nombres alemanes o los que sonaban a alemán para evitar hostilidades. La misma iglesia cambió su nombre de German Bethel Baptist Church a Bethel Heights Baptist Church en 1940.

Así fue como el nombre de una familia que vivía por ahí, el de una escuelita al otro lado del camino, los Hemmeline, se convirtió en el nombre que perduró. No el German Baptist Cemetery. No nada que anunciara de dónde venían estos fundadores.

Solo Hemmeline. La iglesia siguió administrando el cementerio hasta 1974, cuando se organizó una asociación de cementerio para seguir adelante con esa labor. Dos acres.

Un dólar por parcela. Registros escritos a mano en un idioma que hubo que guardar con cuidado. Qué pedazo de tierra tan silencioso y tan complicado es este.

Lo que dice el marcador

En 1895, los miembros de la German Bethel Baptist Church (hoy Iglesia Bautista Bethel Heights) establecieron este cementerio con el nombre de German Baptist Cemetery. A. T. Voss cedió dos acres de terreno a los diáconos de la iglesia para ser utilizados como cementerio. La propiedad se ubicaba aproximadamente a una milla al este del antiguo sitio de la iglesia, frente a la Hemmeline School, que recibió su nombre de una familia que vivía en las cercanías. La pequeña comunidad, colonizada originalmente por inmigrantes alemanes, es conocida hoy como la comunidad Plainview/Bethel Heights. Los primeros registros organizativos del cementerio fueron escritos a mano en alemán y designaban un acre para ser dividido en parcelas familiares de ocho tumbas que se venderían a un dólar cada una, mientras que el segundo acre se destinaría al uso de la comunidad. Las actas de 1915 muestran que los funcionarios del cementerio decidieron que estaría abierto a personas de cualquier nacionalidad o color de piel, con preferencia para los miembros de la congregación y sus familias. Aunque no existen registros que documenten un cambio oficial de nombre, los obituarios muestran que el cementerio comenzó a ser conocido como Cementerio Hemmeline a principios de la década de 1900. La participación estadounidense en las guerras mundiales I y II pudo haber contribuido al cambio permanente de nombre. En aquella época, muchas personas e instituciones eliminaron referencias alemanas o nombres de sonido alemán para evitar hostilidades. La iglesia también cambió su nombre de German Bethel Baptist Church a Iglesia Bautista Bethel Heights en 1940. La German Bethel Baptist Church (Iglesia Bautista Bethel Heights) continuó administrando el cementerio hasta 1974, cuando se organizó una asociación del cementerio. Cementerio Histórico de Texas, 2008

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →