Cementerio Rosedale

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial lo que hay que saber sobre el cementerio Rosedale, y amigo, esta historia tiene sus capas. Empeza como empiezan muchas de las buenas historias de Texas: una pareja y un pedazo de tierra. En 1844, John Kettle Armstrong y su esposa Sarah compraron 160 acres aquí en lo que llegaría a ser el condado de Gregg.

Estaban entre los primeros colonos. Eso tiene su propia clase de valentía: llegar cuando todavía no hay gran cosa a qué llegar. Sarah murió en 1856.

Y Armstrong, en su dolor, separó este terreno para que fuera cementerio. Así se volvió sagrada esta tierra. El marcador histórico, con cuidado, dice que la tradición cuenta que los esclavos de Armstrong fueron enterrados fuera de los límites del cementerio.

No adentro. Afuera. Ese detalle merece un momento de silencio, porque dice algo verdadero y pesado sobre el mundo en que nació este lugar.

El mismo Armstrong murió en 1860. Su segunda esposa, Margaret Fisher, se casó después con un señor Stewart. Y por años, los Armstrong y los Stewart abrieron estos terrenos a todo el mundo; a cualquiera que necesitara un lugar donde enterrar a sus muertos.

La gente lo llamaba Stewart Cemetery. Un nombre generoso para una costumbre generosa. Luego llegó el ferrocarril y nació el pueblo de Gladewater, y las cosas comenzaron a cambiar.

En 1911 se formó una asociación de cementerio que le cambió el nombre de Stewart Cemetery a Rosedale. Por esos mismos tiempos, compraron cinco acres adicionales a un hombre llamado el señor Armstrong y su esposa. Y en vez de vender lotes de entierro, la asociación vendía lo que llamaban permisos de sepultura.

Uno se podría preguntar por qué tanto detalle. Pues aquí está la parte más ingeniosa de la historia. Cuando llegó el boom petrolero del este de Texas, esa política de permisos en vez de lotes significó que todos los derechos de superficie y minerales se quedaron en manos de la asociación.

Todos. Así que en 1932 perforaron dos pozos petroleros. Aquí mismo.

En el campo santo. Dejo que esa imagen se asiente un momento: las torres de perforación alzándose entre las lápidas, el ruido de la maquinaria sobre tierra sagrada. Las ganancias no se fueron a especuladores ni a intereses ajenos.

Volvieron al cementerio. La asociación usó ese dinero para construir una casita para el cuidador, trazar caminos, levantar una barda de piedra y arreglar los jardines. Por cuarenta y un años estuvieron bombeando esos pozos.

Y en 1973, los sellaron. Hoy el cementerio Rosedale sigue en uso. Tiene cerca de 265 tumbas sin marcar y unas 750 con lápida.

Y si usted camina por los rincones más viejos, va a notar algo: muchas de las sepulturas antiguas están cubiertas con grandes piedras rojas. La tierra guarda su propia clase de memoria. Desde que llegó una pareja con 160 acres y esperanza, hasta los pozos perforados entre las lápidas y la barda de piedra pagada con el petróleo de los muertos, Rosedale ha sido muchas cosas.

Pero siempre, al final, ha sido un lugar al que la gente regresa.

Lo que dice el marcador

Cuando John Kettle Armstrong y su esposa Sarah compraron 160 acres aquí en 1844, se encontraban entre los primeros colonos. Sarah murió en 1856 y Armstrong reservó este terreno para un cementerio. La tradición dice que los esclavos de Armstrong fueron sepultados fuera de los límites del predio. Tras la muerte de Armstrong en 1860, su segunda esposa Margaret Fisher se casó con un señor Stewart. Durante años, los Armstrong y los Stewart permitieron que todos usaran el cementerio, que era conocido como "Stewart Cemetery". Después de que el ferrocarril fundó el pueblo de Gladewater, se organizó una asociación de cementerio en 1911 y cambió el nombre del cementerio a "Rosedale". Se compraron cinco acres adicionales a J. K. Armstrong y su esposa. Se vendieron "permisos" de entierro en lugar de lotes. Cuando comenzó el auge petrolero del este de Texas, esta política permitió que todos los derechos de superficie y minerales permanecieran en manos de la asociación. En 1932 se perforaron dos pozos petroleros en el terreno del cementerio. La asociación utilizó las ganancias para construir una cabaña para el cuidador, caminos, una cerca de piedra y para acondicionar los terrenos. En 1973, después de 41 años, los pozos fueron sellados. Aún en uso, el cementerio tiene aproximadamente 265 tumbas sin marcar y 750 tumbas marcadas. Muchas de las parcelas más antiguas están cubiertas con grandes rocas rojas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →