Oleoducto Big Inch

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Big Inch Pipeline, y amigo, este es de los que valen la pena. Antes de que Estados Unidos entrara a la Segunda Guerra Mundial, ya había un sistema que mantenía funcionando toda la Costa Este. El noventa y cinco por ciento del petróleo crudo que llegaba a las refinerías de esa costa viajaba en barcos petroleros.

Y el noventa por ciento de ese petróleo salía directo de los campos petroleros de Texas. Texas, alimentando a una nación. En silencio, sin parar, hasta diciembre de 1941, cuando el bombardeo de Pearl Harbor lo cambió todo.

Desde febrero de 1942, los submarinos alemanes empezaron a cazar esos barcos. Las embarcaciones que iban del Golfo de México hacia la Costa Este eran hundidas. No uno ni dos: muchos.

La ruta marítima que había llevado el petróleo texano a las refinerías se había convertido en trampa mortal. Y si el petróleo dejaba de moverse, el esfuerzo de guerra se detenía con él. Alguien tenía que encontrar una solución.

Ese alguien fue el Secretario del Interior Harold Ickes. Desarrolló un plan: un oleoducto terrestre de proporciones nunca antes vistas en la historia. Bajo los auspicios de War Emergency Pipelines, Inc., comenzó la construcción del oleoducto más grande que se había construido hasta ese momento.

Lo llamaron el Big Inch. Y el nombre le quedaba bien. Veinticuatro pulgadas de diámetro, extendiéndose desde aquí mismo en Longview, Texas, hasta Norris City, Illinois, y de ahí a las refinerías del Este.

Mil cuatrocientas setenta y seis millas de tubería de acero tendida a través del territorio americano mientras el mundo ardía. En el punto más alto del servicio en tiempos de guerra, más de trescientos mil barriles de petróleo pasaban por esa línea cada día. Cada.

Día. A salvo de los submarinos. A salvo del mar abierto.

El impacto del Big Inch en el esfuerzo de guerra fue tremendo, así lo dice el marcador histórico: hizo posible el transporte seguro y oportuno del petróleo que los Aliados tanto necesitaban. Y cuando por fin terminó la guerra, el Big Inch no paró. Lo convirtieron en gasoducto y siguió trabajando.

Tendido por necesidad urgente, medido en vidas y barriles y millas, el Big Inch corría callado bajo el corazón de América mientras la historia rugía por encima. Ese es el tipo de historia que la tierra no siempre anuncia. A veces se necesita un marcador histórico para señalarla.

Lo que dice el marcador

Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial tras el bombardeo de Pearl Harbor en diciembre de 1941, el noventa y cinco por ciento del petróleo crudo entregado a las refinerías de la Costa Este era transportado por buques tanqueros. El noventa por ciento de ese petróleo provenía de los campos petroleros de Texas. A partir de febrero de 1942, muchos buques tanqueros estadounidenses en ruta desde el Golfo de México hacia la Costa Este fueron hundidos por submarinos alemanes. Al reconocer la necesidad de transportar petróleo en condiciones más seguras, el Secretario del Interior Harold Ickes desarrolló un plan para un oleoducto terrestre de gran envergadura. Bajo los auspicios de War Emergency Pipelines, Inc., se inició la construcción del oleoducto más grande de la historia hasta ese momento. Con un diámetro de veinticuatro pulgadas, el oleoducto Big Inch se extendía desde Longview hasta Norris City, Illinois, y eventualmente hasta las refinerías del Este. El impacto del oleoducto Big Inch en el esfuerzo bélico fue enorme, al permitir el transporte seguro y oportuno de productos petroleros vitales para los Aliados. En el momento de mayor actividad durante la guerra, se entregaban más de 300,000 barriles de petróleo cada día a lo largo de la línea de 1,476 millas. Cuando terminó la guerra, el Big Inch continuó en servicio tras su conversión en un gasoducto de gas natural.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →