Cementerio Starkey

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle honor. Acomódese, porque este relato empieza con la tierra misma. Tierra fértil del norte de Texas, esperando, atrayendo colonos en números importantes después de 1850.

El condado de Montague quedó establecido en 1858, y la región empezó a crecer como crecen los lugares de frontera: una familia a la vez, una temporada difícil a la vez. El señor Starkey, cuyo apellido era B. L., y sus hijos Columbus y Napoleon hicieron el viaje desde el condado de Ellis con sus familias, llegando más o menos en tiempos de la Guerra Civil. Echaron raíces en una tierra que no hacía preguntas fáciles ni ofrecía respuestas fáciles.

Según la historia oral, el cementerio Starkey comenzó en la década de 1860, y la manera en que comenzó no se le olvida a uno. Una familia recién llegada, de apellido Wells, estaba instalándose para pasar el invierno, aún aprendiendo a conocer esa tierra, cuando su hijita pequeña murió. Ese es el tipo de dolor que no tiene fondo.

La familia Wells fue a ver a Columbus Starkey, su vecino más cercano, y le pidió permiso para enterrar a la niña en las tierras de la familia Starkey. Columbus dijo que sí. Ese mismo año murió otro de los hijos Wells, y también lo sepultaron ahí.

Dos niños. Un solo invierno. Y de ese dolor nació un cementerio comunitario.

La tierra, consagrada por el duelo, se volvió tierra compartida. En la década de 1870, el señor Starkey junto con Columbus y Napoleon organizaron una iglesia metodista en ese mismo lugar. Lo sagrado y lo doloroso, uno al lado del otro.

Para 1875, entre los sepultados ahí ya había miembros de las familias Mounts, Lemons y Flatt, nombres tejidos en el tejido de esa comunidad del norte de Texas. Y sin embargo, los primeros de los Starkey en ser enterrados en esa tierra fueron las gemelas Helen y Ellen, hijas de Napoleon y de la señora Starkey, cuyo nombre era M. C., quienes murieron y fueron sepultadas en 1886. Cerca de ahí también estaba la escuela comunitaria Starkey, a la que asistían estudiantes de las áreas cercanas y que la familia Starkey financiaba.

Una iglesia, un cementerio, una escuela. Eso es una civilización, ahí mismo en la frontera. Ahora bien, ¿cómo sabemos tanto de todo esto?

Lo sabemos en gran parte gracias a una mujer llamada Matilda Ellen McKinney Sloss, nacida en 1850, que llegó a esta región de niña. En 1940, en una entrevista con otro miembro de la iglesia, la mujer conocida como la abuela Sloss se sentó y contó gran parte de la historia oral que se conoce sobre esta región en el siglo diecinueve. La memoria de una mujer, entregada con generosidad, guardada a través del tiempo.

La iglesia y el cementerio Starkey siguen activos hasta hoy, como lugar de culto, como campo santo, y como crónica viva de los colonos pioneros que construyeron algo duradero a partir del duelo, de la tierra fértil, y de la voluntad de compartir ambas cosas.

Lo que dice el marcador

Atraídos por las fértiles tierras del norte de Texas, los colonos comenzaron a llegar a esta zona en números significativos después de 1850. El condado de Montague fue establecido en 1858 y la zona comenzó a crecer. B. L. Starkey y sus hijos Columbus y Napoleon llegaron del condado de Ellis con sus familias aproximadamente en la época de la Guerra Civil. Según la historia oral, el Cementerio Starkey tuvo sus inicios en la década de 1860. Una familia pionera recién llegada de apellido Wells se estaba instalando para pasar el invierno cuando murió su hija pequeña. La familia le pidió a Columbus Starkey, su vecino más cercano, permiso para sepultar a la niña en las tierras de la familia Starkey. Otro de los hijos de la familia Wells murió ese mismo año y también fue enterrado aquí. La propiedad pronto se convirtió en un cementerio comunitario. B. L., Columbus y Napoleon Starkey organizaron una iglesia metodista en este sitio en la década de 1870. Para 1875, entre los sepultados aquí se encontraban miembros de las familias Mounts, Lemons y Flatt. Los primeros de los Starkey en ser enterrados en este sitio fueron las gemelas Helen y Ellen, hijas de Napoleon y M. C. Starkey, quienes murieron y fueron sepultadas en 1886. La escuela de la comunidad Starkey, a la que asistían estudiantes de las zonas circundantes, fue financiada por la familia Starkey. Matilda Ellen McKinney Sloss, nacida en 1850, llegó a la zona siendo una niña. En una entrevista de 1940 con otro miembro de la iglesia, la "abuela Sloss" relató gran parte de la historia oral que se conoce sobre esta zona en el siglo XIX. La iglesia y el cementerio Starkey permanecen activos como lugar de culto y de enterramiento, así como crónica de los colonos pioneros de la zona. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →