Cerca de la ruta del Western Trail

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de Baylor, sobre la ruta del Western Trail. Si quiere hablar de una ruta ganadera, no de cualquiera, sino de la que tomó el mando cuando el mundo se recorrió hacia el oeste, hablamos del Western Trail. La ruta principal del ganado de Texas a Kansas y más allá, de 1876 a 1887.

Once años de cascos tronando sobre la tierra, polvo de camino tan espeso que se mascaba, y cientos de miles de reses moviéndose hacia el norte. Y es que antes del Western Trail estaba el Chisholm Trail. Famoso, legendario, el que toda abuelita conoce de nombre.

Pero Dodge City reemplazó a Abilene como el principal mercado norteño de ganado, y con eso cambió todo el juego. El Chisholm Trail quedó atrás. El Western Trail tomó su lugar, corriendo unas cien millas al oeste del Chisholm, como bien lo dice su nombre.

La mayoría de los ramales que alimentaban esta ruta arrancaban allá en el sur de Texas, con conexiones en San Antonio y Fort Griffin. Y todos iban convergiendo hacia acá, al condado de Baylor. La ruta cruzaba el río Brazos pasando a media milla al este de Seymour, que no era ningún punto menor.

Seymour era un centro de abastecimiento de primera importancia. El tipo de lugar donde un capataz de arría podía respirar un poco más tranquilo. Las manadas no nomás pasaban de largo.

Se echaban a descansar cerca de Seymour Creek, justo donde hoy están los Fairgrounds. Piénselo la próxima vez que esté por ahí. Donde hoy se reúne la gente, miles de reses pernoctaban bajo el cielo de Baylor County.

Y no muy lejos, el Millett Ranch, establecido en 1874, servía de aguaje para el ganado. Los hermanos Millett, Eugene, Alzono e Hiram, estuvieron entre los primeros en usar esta ruta. Los primeros en llegar.

Eso vale mucho en estas tierras. Desde Seymour, el camino seguía hacia el norte y salía de Texas por Doan's Store, a orillas del río Rojo. Luego cruzaba Oklahoma hasta Dodge City, y para algunos rodeos eso no era ni el final.

Los ramales menores llevaban el ganado más adelante, a Nebraska, Wyoming y Montana. Cientos de miles de reses abasteciendo ranchos, reservaciones indígenas y mercados por todo un continente que no dejaba de cambiar. Pero nada tan grande dura para siempre.

Cercaron el campo abierto. Tendieron los rieles del Texas and Pacific Railroad. Y el Western Trail, ese ancho y polvoriento corredor, dejó de ser usado por la industria ganadera.

Así nomás, el camino quedó en silencio. Once años. Cientos de miles de reses.

A media milla de donde usted quizás está parado ahorita mismo. Hay historias que no necesitan adorno. Solo necesitan que alguien las cuente.

Lo que dice el marcador

Principal ruta ganadera de Texas a Kansas y más allá, de 1876 a 1887; reemplazó al Chisholm Trail después de que Dodge City sustituyó a Abilene como el principal mercado ganadero intermedio del norte. Como su nombre lo indica, el Western Trail corría al oeste del Chisholm Trail, aproximadamente 100 millas. La mayoría de sus rutas de acceso comenzaban en el sur de Texas, aunque algunas se conectaban en San Antonio y Fort Griffin. Aquí en el condado de Baylor, el sendero cruzaba el río Brazos, pasando media milla al este de Seymour, un importante centro de abastecimiento. Las manadas descansaban cerca de Seymour Creek, en el sitio del actual Fairgrounds. El rancho Millett (establecido en 1874) servía como punto de abrevadero, y los hermanos Millett, Eugene, Alzono e Hiram, fueron de los primeros usuarios del sendero. Desde Seymour, la ruta continuaba hacia el norte, saliendo de Texas por Doan's Store en el río Rojo. Luego atravesaba Oklahoma hasta Dodge City, con ramales menores que se extendían a Nebraska, Wyoming y Montana. Durante su existencia, el Western Trail llevó cientos de miles de cabezas de ganado al norte para abastecer ranchos, reservaciones indígenas y mercados. Sin embargo, tras el cercado del campo abierto y la construcción del Texas & Pacific Railroad, dejó de ser utilizado por la industria ganadera. (1972)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →