Comunidad Ashby-Wilson Creek

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo lleva por el camino. El condado de Matagorda tiene más historias enterradas bajo la llanura costera de las que la gente imagina, y esta empieza con un hombre que viajó prácticamente de un extremo al otro del país para echar raíces en tierra texana. William Erastus Moore llegó de Nueva Jersey y se asentó en Indianola en algún momento de la década de 1850.

Uno no pensaría que ahí comienza la historia de un ranchero texano, pero así fue. Luego llegó la Guerra Civil. Moore cabalgó con Terry's Texas Rangers, y fue en esa larga y dura campaña donde conoció al coronel Ashby, comandante de campo de Tennessee.

Algo de ese servicio le quedó grabado a Moore, de la manera en que se le graba a un hombre que ha pasado algo difícil junto a alguien que vale la pena. Así que cuando la guerra terminó y Moore regresó a establecerse en tierras al noreste de lo que llegaría a ser Blessing, le puso a la comunidad agrícola que crecía a su alrededor el nombre del coronel Ashby. Eso es lo que hace un hombre cuando las palabras solas no alcanzan.

Y Moore no se quedó sentado en el portal después de eso. Manejó un rancho en la comunidad. Operó una tienda de abarrotes.

Dentro de esa misma tienda albergó la oficina de correos, y sirvió como administrador postal desde 1890 hasta 1902. Y aquí está el detalle que lo sorprende a uno: fletaba mercancías en barco. ¿Por qué?

Porque la balsa del Colorado todavía estaba en su lugar. Ese enorme atasco de troncos que bloqueaba el río Colorado hacía que los arroyos de la zona, como Wilson Creek, fueran sorprendentemente navegables. No se podía correr un vapor por el Colorado mismo, así que se llevaba la carga por las aguas secundarias.

Moore le sacó partido a eso. También donó terrenos para la Ashby Methodist Church y el cementerio de Ashby. El hombre que da tierra para una iglesia y un camposanto está pensando en el largo plazo.

Mientras tanto, algo igual de importante estaba tomando forma muy cerca. Un grupo de personas liberadas de la esclavitud fundó la comunidad de Wilson Creek. Organizaron la Christ Chief St. Mary's Baptist Church y construyeron su propio templo.

Y en ese templo, igual que en las iglesias metodista y bautista de Ashby, los niños del lugar iban a la escuela. Dos comunidades, orígenes distintos, construyendo algo una junto a la otra. A principios del siglo veinte, la comunidad combinada de Ashby y Wilson Creek mostraba un verdadero futuro económico.

Despepitadoras de algodón, tiendas, bodegas, la clase de infraestructura que hace que un lugar se sienta permanente. Pero entonces lo que había hecho posible a Wilson Creek se convirtió en lo que la deshizo. Cuando la balsa del Colorado fue despejada y el río se volvió navegable, Wilson Creek ya no era viable como ruta de carga.

Se trazaron planes para un ferrocarril que conectara Wilson Creek con el Colorado. Y luego esos planes se abandonaron. El declive económico que siguió golpeó fuerte.

Y en la década de 1940, los cambios de población por la guerra jalaron a la gente hacia otros pueblos, y no volvieron en los números que la comunidad necesitaba. Lo que queda ahora es poca gente y el peso silencioso de lo que fue. Descendientes de aquellos primeros pobladores todavía viven en la zona.

Y también quedan los recuerdos de los hombres y las mujeres que hicieron su vida aquí, en Ashby, en Wilson Creek, en ambas comunidades. Hay lugares que consiguen un ferrocarril. Hay lugares que consiguen un río.

Este tuvo los dos, en el orden equivocado, en el momento equivocado. Y aun así, la gente se quedó.

Lo que dice el marcador

Comunidad Ashby-Wilson Creek William Erastus Moore, originario de Nueva Jersey, se estableció en Indianola en la década de 1850. Tras servir con Terry's Texas Rangers en la Guerra Civil, regresó para establecerse en tierras al noreste de Blessing y dio a la comunidad agrícola circundante el nombre del Col. Henry M. Ashby, comandante de campo de Tennessee con quien había servido durante la guerra. Moore operó un rancho en la comunidad, así como una tienda general que albergaba la oficina de correos donde se desempeñó como administrador postal desde 1890 hasta 1902. También transportaba suministros en barco en una época en que la balsa del Colorado (atasco de troncos) hacía más navegables los arroyos del área, como Wilson Creek. Como miembro activo de la comunidad, Moore donó terrenos para la Iglesia Metodista Ashby y el Cementerio Ashby. De manera paralela al desarrollo de Ashby, un grupo de esclavos liberados estableció la cercana Comunidad Wilson Creek. Sus residentes organizaron la Christ Chief St. Mary's Baptist Church y construyeron un santuario donde, al igual que en las iglesias metodista y bautista de Ashby, los niños del lugar también asistían a la escuela. La Comunidad Ashby-Wilson Creek en conjunto mostró prometedor desarrollo económico a principios del siglo XX, con despepitadoras de algodón, tiendas y bodegas, pero la población fue disminuyendo gradualmente. Cuando se despejó la balsa y el Río Colorado se volvió navegable, Wilson Creek dejó de ser viable. Los planes para un ferrocarril que conectara Wilson Creek con el Colorado fueron abandonados. La consiguiente recesión económica, sumada a los desplazamientos de población hacia otras ciudades durante la guerra en la década de 1940, llevó a la escasa población que hoy tiene el área. Aun así, permanecen descendientes de los primeros residentes, así como los recuerdos de los muchos hombres y mujeres que hicieron su vida aquí. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →