Comunidad de Center City

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. En 1854, dos familias echaron raíces en lo que llegaría a ser el condado de Mills: los Jenkins y los Morris, entre ellos David Morris, quien vivió de 1811 hasta 1889. Se establecieron en este rincón de Texas y empezaron a hacer comunidad.

Por buen tiempo, el pequeño asentamiento no tuvo nombre formal; era nomás gente viviendo cerca de la tierra. Luego llegaron los años 1870, y un señor de apellido Hughes, con su esposa, abrieron una tienda aquí mismo. Y como pasan las cosas en los pueblos chicos de Texas, el lugar empezó a llamarse Hughes Store.

Así es el orden natural: uno construye algo, y la gente recuerda su nombre. Pero había algo más aquí, algo mucho más viejo que cualquiera de los colonos, más viejo que cualquier escritura o plano. Un encino antiguo, que todavía está como a cien pasos al sur de este lugar, que por tradición fue considerado el mero centro de Texas.

El centro de todo el estado, aquí mismo. Bajo la sombra de ese árbol, la gente celebró sesiones provisionales de tribunal, dio clases, y se reunió para los servicios religiosos. Cuando uno se detiene a pensar en todo lo que pasó bajo esas ramas, el lugar cobra un peso especial.

Los Hughes no se conformaron con tener una tienda. En 1876 trazaron un plan de ciudad. Tenían ambiciones: querían que llegara el ferrocarril y querían ser la cabecera del condado.

Así que le dieron al lugar un nombre que decía exactamente lo que ellos creían que era: Center City. Y por un tiempo pareció que podían tener razón. Center City florecía, con varias tiendas y negocios, un pueblo de verdad en marcha.

La gente tenía todas las razones para creer que este era el lugar. Entonces llegó 1885. El ferrocarril no pasó por Center City.

Lo dejó de lado. Y de esa manera lenta y silenciosa en que los pueblos ignorados se van apagando, Center City también se fue apagando. Los negocios se fueron yendo.

El sueño de ser cabecera del condado se fue a otro lado. Pero la oficina de correos, esa última señal terca de que una comunidad sigue en pie, se mantuvo abierta hasta 1920. El ferrocarril no llegó.

Pero ese encino antiguo sigue ahí, como a cien pasos al sur, tan firme como siempre.

Lo que dice el marcador

Poblada en 1854 por las familias de William Jenkins y David Morris (1811-89), esta comunidad fue llamada "Hughes Store" después de que W.C. Hughes y su esposa abrieran una tienda aquí en la década de 1870. Trazaron un plano urbano en 1876 con la esperanza de atraer el ferrocarril y convertirse en cabecera del condado. Un antiguo encino vivo (100 yds. al sur), que según la tradición fue considerado en su momento el centro de Texas, fue sede de sesiones temporales de tribunal y escuela, así como de servicios religiosos. Rebautizada "Center City", esta próspera localidad contaba con varias tiendas y negocios hasta que el ferrocarril la dejó fuera de su ruta en 1885. La oficina de correos permaneció hasta 1920. (1977)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →