Comunidad de trabajadores agrícolas de Lamesa

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la Lamesa Farm Workers Community, en el condado de Dawson. Acomódese, porque esto es una historia de tierra, de trabajo, y de una comunidad que levantó algo verdadero en medio de circunstancias muy difíciles. Para los años veinte, la economía algodonera del condado de Dawson crecía rápido, más rápido de lo que la mano de obra local podía aguantar.

Lamesa, como tantos otros lugares del país en esa época, empezó a depender de trabajadores migrantes de México para cubrir la demanda de esos campos de algodón. Y de esa necesidad nació algo que vale la pena recordar. Uno de los esfuerzos del gobierno federal para ponerle orden a todo eso fue la creación de comunidades de trabajadores agrícolas: lugares pensados para darles a los agricultores una fuente confiable de mano de obra, y para darles a esos trabajadores y sus familias algo que no debería haber sido extraordinario, pero lo era: condiciones de vida seguras y sanitarias.

En 1941, la Farm Security Administration aprobó una solicitud para establecer un campamento de trabajadores migrantes en cincuenta acres de terreno al sureste de Lamesa. El 17 de agosto de 1942, las primeras familias llegaron a vivir ahí. Lo que encontraron fue el Lamesa Complex: cincuenta edificios residenciales, una caseta de entrada, la residencia del administrador y un centro comunitario.

Y aquí está lo que distinguía a Lamesa de otras comunidades de trabajo de esa época: agua corriente y plomería interior. Eso no era cosa segura. No en todos lados.

No en ese tiempo. Pero en Lamesa sí había. Y no se quedaba ahí la cosa.

La comunidad también ofrecía una clínica médica, programas educativos, una guardería, actividades recreativas y servicios religiosos. Las familias que vivían ahí cosechaban algodón y trabajaban en desmotadoras de algodón, molinos de aceite de algodón, molinos de forraje y plantas procesadoras de huevo. No pagaban renta por sus casas, pero se esperaba que realizaran trabajos de mantenimiento en el campamento y que contribuyeran al fondo de bienestar de la comunidad.

Estaban construyendo algo, aunque fuera en los campos de otro. Y en el poco tiempo que les quedaba, que usted se puede imaginar que no era mucho, vivían. Jugaban béisbol.

Celebraban los días festivos tanto de México como de los Estados Unidos. Disfrutaban la música Conjunto. Las diversiones tradicionales mexicanas reflejaban quiénes eran: una comunidad bicultural que sostenía los dos mundos a la vez.

La Lamesa Farm Workers Community funcionó de 1942 a 1980. Y en ese año de 1980, la familia Ybanez compró la comunidad para ofrecer vivienda de bajo costo a familias hispanas. Hoy ese lugar se conoce como Los Ybanez.

Los campos de algodón siguen ahí al sureste de Lamesa. Los cincuenta acres permanecen. Y una comunidad que nació para cubrir una necesidad de mano de obra terminó sobreviviéndola por completo, porque la gente que vivió ahí la hizo digna de perdurar.

Lo que dice el marcador

Para la década de 1920, la economía algodonera en rápida expansión del condado de Dawson había superado su oferta de mano de obra. Al igual que otras áreas del país, Lamesa comenzó a depender de trabajadores migrantes de México para ampliar el grupo disponible de trabajadores de temporada. Un esfuerzo por regular federalmente la mano de obra migrante fue la creación de comunidades de trabajadores agrícolas, con el fin de garantizar una fuente confiable de mano de obra para los agricultores y proporcionar instalaciones de vivienda seguras y sanitarias para los trabajadores migrantes y sus familias. La Comunidad de Trabajadores Agrícolas de Lamesa, hoy día Los Ybanez, operó de 1942 a 1980. En 1941, la Farm Security Administration aprobó una solicitud para un campamento de mano de obra migrante en 50 acres de terreno al sureste de Lamesa. Las primeras familias se mudaron el 17 de agosto de 1942. El complejo de Lamesa constaba de 50 edificios residenciales, una caseta de entrada, la residencia del administrador y un centro comunitario. A diferencia de otras comunidades de trabajadores, Lamesa dotó a sus residentes de plomería interior y agua corriente. Además, Lamesa ofrecía una clínica médica, programas educativos, guardería, actividades recreativas y servicios religiosos. Las familias que vivían en Lamesa cosechaban algodón y trabajaban en despepitadoras de algodón, molinos de aceite de algodón, molinos de forraje y plantas procesadoras de huevo. No pagaban renta por sus viviendas, pero debían realizar labores de mantenimiento en el campamento y contribuir al fondo de bienestar del campamento. El poco tiempo disponible para actividades sociales incluía entretenimiento tradicional mexicano y reflejaba su trasfondo bicultural. Los residentes jugaban béisbol, celebraban días festivos mexicanos y estadounidenses, y disfrutaban de música de conjunto. En 1980, la familia Ybanez compró la comunidad para proveer vivienda de bajos ingresos a familias hispanas. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →