Congregación Beth Israel

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de la avenida Beauregard, y aquí se lo comparto como yo lo contaría. Allá en la década de 1880, las familias judías ya estaban bien establecidas en el valle del Concho. No tenían edificio formal ni santuario imponente, nomás gente reuniéndose para el culto religioso, manteniendo vivas sus tradiciones en la frontera tejana.

Eso solo ya merece un momento de reflexión. Avancemos unas décadas. Para 1926, San Angelo contaba con unas 35 familias e individuos judíos, y la comunidad decidió que ya era la hora.

Arrancaron los trámites para levantar una sinagoga, y ese mismo año se organizó una escuela dominical y un capítulo de Young Judea. Todo iba tomando forma. Luego, el 7 de abril de 1928, la congregación adquirió un terreno del señor Ragsdale por mil quinientos dólares, con David Goldman como fideicomisario, y comenzó la construcción de la sinagoga en la esquina de Beauregard y Milton.

El 24 de marzo de 1929, el edificio fue dedicado. Ya tenía un hogar. Con los años, ese hogar se fue llenando de vida.

Una organización femenina de Hadassah, un capítulo local de B'Nai Brith, una organización juvenil de B'Nai Brith donde los jóvenes se reunían cada mes con otros jóvenes judíos de distintas ciudades del oeste de Texas. Durante los años cuarenta, cincuenta y sesenta, la comunidad estaba muy activa, y la mayoría de sus miembros eran dueños o socios en los negocios de venta al menudeo de San Angelo, muchos de ellos inmigrantes o hijos de inmigrantes del este de Europa. Y aquí está lo que distingue a Congregation Beth Israel de casi cualquier otra sinagoga que uno encuentre en Texas.

Nunca se afilió a ninguna de las grandes corrientes del judaísmo. Siempre independiente, desde el primer día hasta hoy. La congregación además atendió no solo a San Angelo, sino a las comunidades judías de pueblos más pequeños de los alrededores, y hasta ciudades tan lejanas como Midland, Odessa y Abilene, antes de que esas ciudades tuvieran sus propias sinagogas.

El rabino David Shnayerson sirvió como líder espiritual de 1951 a 1966, guiando a la congregación durante lo que fue, sin duda, el corazón de sus años más vibrantes. Hoy la congregación es más pequeña. Quedan solo unas pocas familias.

Pero los servicios semanales no se han interrumpido desde 1928, en el mismo edificio original, con la misma apariencia y el mismo diseño de siempre. El marcador histórico la señala como una de las congregaciones más antiguas de Texas que siguen celebrando servicios en su edificio original, y la más intacta en su aspecto exterior. Aquí en el oeste de Texas, donde el tiempo y la distancia se tragan tantas cosas, eso no es un simple dato histórico.

Es una especie de gracia silenciosa y terca.

Lo que dice el marcador

En la década de 1880, los judíos estaban bien establecidos en el valle de Concho y se reunían para la observancia religiosa aunque no contaban con un edificio formal. Para 1926, había aproximadamente 35 familias e individuos judíos en San Angelo, y se iniciaron los trámites para erigir una sinagoga. Ese mismo año se organizó una escuela dominical y un capítulo de Young Judea. La construcción de la sinagoga en W. Beauregard Ave. y Milton St. comenzó una vez que se adquirió el terreno de H.C. Ragsdale por $1500 el 7 de abril de 1928, con David Goldman como fideicomisario de la congregación. La dedicación del edificio tuvo lugar el 24 de marzo de 1929. A lo largo de los años ha habido una Hadassah Women's Organization, un capítulo local de B'Nai Brith y una B'Nai Brith Youth Organization, mediante la cual los jóvenes celebraban reuniones mensuales con otros jóvenes judíos de otras ciudades del oeste de Texas. Durante las décadas de 1940 a 1960 existió aquí una comunidad judía muy activa, cuyos miembros eran en su mayoría propietarios o socios de negocios minoristas de la ciudad; muchos eran inmigrantes o hijos de inmigrantes del este de Europa. La sinagoga nunca se afilió a ninguna de las grandes divisiones del judaísmo, sino que siempre se ha mantenido independiente. La congregación ha atendido no solo las necesidades espirituales de los judíos en San Angelo, sino también las de muchas poblaciones más pequeñas, y tan lejos como Midland, Odessa y Abilene antes de que se construyeran sus sinagogas. El rabino David Shnayerson se desempeñó como líder espiritual de 1951 a 1966. Aunque en la actualidad quedan solo unas pocas familias, la congregación ha continuado celebrando servicios semanales y festivos aquí desde 1928. Es una de las más antiguas de Texas que aún lo hace en su edificio original y la más íntegra en su apariencia exterior y diseño. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →