Cuartel de infantería de 1873

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Fort Clark, y éste bien vale su atención. Para 1873, Fort Clark había crecido. Crecido de verdad.

Crecido hasta lo que el Ejército reconocía como tamaño de regimiento, y cuando un fuerte alcanza esa categoría en la frontera de Texas, el Departamento Quartermaster del Ejército de los Estados Unidos no se queda con los brazos cruzados. Levantaron seis cuarteles de infantería de un solo piso y tres cuarteles de caballería de dos pisos. Seis y tres.

Eso no es un remiendo, es toda una campaña de construcción. El edificio que tiene usted enfrente es uno de esos cuarteles de un piso, de planta rectangular, construido en piedra caliza de mampostería irregular. Nada de lujos, nada frágil.

Piedra caliza sacada de la misma tierra, acomodada en hileras, construida para durar. El techo era de madera con teja de duela, las chimeneas eran de piedra, había una abertura en el centro del techo para dejar escapar el calor de Texas, y al frente un portal corrido donde algún soldado, al término de un día largo, se paraba a mirar hacia el poniente, hacia los cuartos de los oficiales al otro lado del campo de parada. Adentro era todo abierto.

Bien abierto. Sesenta y cuatro soldados dormían en ese espacio, literas alineadas en esa manera tan particular y apretada que siempre ha tenido el Ejército de acomodar a la gente. Y justo en el centro de todo ese espacio abierto: un solo estante para rifles.

Nada más uno. Piense usted lo que eso significa. Sesenta y cuatro hombres, un estante, cada rifle en su lugar y todo en orden.

Eso es una institución que no tolera cabos sueltos. Los cuarteles de compañía daban hacia los cuartos de los oficiales al poniente, al otro lado del campo de parada. La tropa de un lado, el mando del otro, y toda la coreografía de la vida militar en la frontera desenvolviéndose en el espacio que quedaba entre los dos.

La mayor parte de lo que Fort Clark construyó en esa época ya no existe. Los años se lo fueron llevando, los elementos también, que el tiempo tiene esa costumbre. Pero este edificio, estos cuarteles de piedra caliza con su único estante para rifles y sus sesenta y cuatro literas, aguantó.

Hoy es el mejor ejemplo que queda de su tipo en Fort Clark. Y más que eso, es uno de los poquísimos cuarteles del período de las Guerras Indias que aún están en pie en cualquier fuerte de toda la nación. Poquísimos.

De todo lo que se construyó, de todo lo que albergó a los hombres que sirvieron en esa frontera tan dura, apenas unos cuantos sobrevivieron. Y uno de ellos está aquí mismo, en el condado de Kinney, Texas, hecho todavía de la misma piedra caliza de siempre.

Lo que dice el marcador

Para 1873, Fort Clark había crecido hasta alcanzar el tamaño de un regimiento, lo que obligó al U. S. Army Quartermaster Department a construir seis cuarteles de infantería de un solo piso y tres cuarteles de caballería de dos pisos. Este cuartel de planta rectangular de un solo piso fue construido de mampostería de piedra caliza en hiladas con techo de madera a dos aguas con tejas de madera, chimeneas de piedra, ventilación central en el techo y un porche delantero tipo cobertizo. El interior abierto albergaba literas para sesenta y cuatro soldados con un único soporte para armas en el centro del área abierta. Los cuarteles de la compañía daban frente a los alojamientos de los oficiales al oeste, a través del campo de desfile. Hoy este edificio es el mejor ejemplo sobreviviente de su tipo en Fort Clark, y uno de los pocos cuarteles del período de las Guerras Indias que quedan en cualquier puesto del país.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →