DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Orient-Santa Fe Depot en el condado de Tom Green, y aquí se lo traigo. Hay edificios que nomás están ahí. Pero este tiene una historia que se extiende mil seiscientas millas y cruza una frontera internacional antes de terminar.
Todo empieza con un hombre llamado Arthur Stilwell. Hombre de minas, hombre de ferrocarriles, empresario de los que sueñan en grande. Stilwell tenía una visión: una línea de tren desde Kansas City, Missouri, hasta Topolabampo, México, un puerto del Pacífico que él había identificado como el más cercano al centro de los Estados Unidos.
Mil seiscientas millas de hierro y ambición. A su parte de ese sueño le puso por nombre Kansas City, Mexico, and Orient Railway Company, la KCM&O para abreviar. Y en los años 1909 y 1910, construyeron aquí mismo su estación.
Pero antes de construirla, tuvieron que decidir dónde ponerla. Y esa decisión no fue ninguna conversación amable. San Angelo y Sweetwater se enfrentaron en lo que el marcador histórico llama una disputa encarnizada.
Una disputa encarnizada. Son palabras cuidadosas, y uno puede imaginarse cómo se veía una pelea así por un ferrocarril en el Texas de principios del siglo veinte. San Angelo ganó.
Y ganar significaba algo de verdad: esta sería la estación más grande que la KCM&O construyera en cualquier parte. También funcionaría como sede de sus oficinas estatales. Eso no es nomás una estación; es la capital de un reino.
El departamento de ingeniería de la KCM&O diseñó el edificio, y la mayoría de los planos llevan el nombre o las iniciales de un hombre llamado Albert Camfield. Hay que recordar ese nombre, porque su mano está en cada línea de este lugar. Lo que dibujó fue una estructura rectangular de dos pisos con techo de teja en forma de cadera acampanada, amplios aleros y buhardillas asomadas a la calle.
Muros de ladrillo rojo realzados con detalles de piedra moldeada. Postes cuadrados sosteniendo un techo de una sola planta y una entrada cubierta que rodea tres lados del edificio. Y del lado de las vías, una torre cuadrada con techo piramidal, donde el despachador vigilaba el ir y venir de todo un sistema ferroviario.
Uno entraba al primer piso y el lugar le decía todo lo que necesitaba saber sobre la época en que fue construido. Salas de espera segregadas. Taquilla.
Área para el equipaje. Salón de fumar para caballeros. Salita para señoras.
El segundo piso estaba dedicado por completo a las oficinas, el lado de los negocios de un ferrocarril que todavía tenía grandes planes para México. Sin embargo, esos planes nunca se llevaron del todo a cabo. La ruta nunca se completó hasta el final.
La KCM&O tuvo dificultades en sus primeros años, cargando ese peso que siempre existe entre la visión y la realidad. Pero entonces la tierra misma intervino. A principios de la década de 1920 se descubrió petróleo en el oeste de Texas, y la suerte de la compañía cambió.
Más ganancias. Mejoras de capital. El tipo de alivio que le permite a un ferrocarril recordar por qué construyó algo tan imponente.
Luego, en 1928, llegó la Atchison, Topeka and Santa Fe Railway Company y compró la KCM&O por completo. El Orient se volvió el Santa Fe. El nombre en la puerta cambió.
El edificio aguantó. Aguantó décadas. Hasta que en 1989 el Santa Fe anunció planes para demoler tanto la estación de carga como la de pasajeros.
Tirarlos abajo. Borrarlos. Y fue entonces cuando ocurrió algo notable: la gente se opuso.
Impulsaron una campaña exitosa para preservar y rehabilitar los edificios, y hoy esa estructura que dibujó Albert Camfield, la que San Angelo peleó tan duramente por conseguir, la que sobrevivió tanto a la KCM&O como a la paciencia del Santa Fe, funciona como centro de servicios para personas mayores y como museo ferroviario. Mil seiscientas millas de sueños ferroviarios. Un edificio que quedó en pie.
Y sigue en pie porque la gente que vivía a su lado decidió que hay cosas que vale la pena conservar.
Lo que dice el marcador
La Kansas City, Mexico, and Orient Railway Company (KCM&O) construyó este depósito en 1909-10. La KCM&O fue uno de tres ferrocarriles conectores promovidos por el empresario minero y ferroviario Arthur E. Stilwell. El sistema ferroviario propuesto recorría 1,600 millas desde Kansas City, Misuri, hasta Topolobampo, México, el puerto del Pacífico más cercano al medio oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, la ruta nunca se completó en su totalidad. San Angelo ganó una reñida disputa sobre Sweetwater para convertirse en una estación principal del sistema ferroviario internacional de Stilwell. Este fue el mayor de los depósitos de la compañía y también fungió como sede de sus oficinas estatales. El departamento de ingeniería de la KCM&O diseñó el depósito; la mayoría de los planos llevan el nombre o las iniciales de albert t. Camfield. El depósito es una gran estructura de planta rectangular de dos pisos con techo de teja tipo campana abuhardillada, amplios aleros y buhardillas en la fachada hacia la calle. Los muros de ladrillo rojo están acentuados con detalles de piedra moldeada. Columnas cuadradas sostienen un dosel de techo a cuatro aguas de un piso y una entrada techada en tres lados. Una torre cuadrada saliente con techo piramidal en el lado de las vías albergaba al despachador. El primer piso contenía las salas de espera segregadas, la taquilla, el área de manejo de equipaje, el salón de fumadores para caballeros y el salón para damas. El segundo piso estaba destinado a oficinas. Aunque la KCM&O tuvo dificultades en sus primeros años, el descubrimiento de petróleo en el oeste de Texas a principios de la década de 1920 generó mayores ganancias para la compañía y mejoras de capital. La Atchison, Topeka and Santa Fe Railway Company adquirió la KCM&O en 1928. Para 1989, la Santa Fe anunció planes para demoler los depósitos de carga y pasajeros. Los ciudadanos iniciaron una exitosa campaña para preservar y rehabilitar los edificios como centro de servicios para personas mayores y museo ferroviario.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →