El mayor Ben Ficklin, C.S.A.

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Mayor Ben Ficklin, C.S.A., y amigo, este es un caso aparte. Lo llamaban el Hombre Misterioso de la Confederación. Y ese título hay que ganárselo.

Ben Ficklin, nacido en 1827, se lo ganó a las malas, en dos continentes y con más situaciones de las que cualquier hombre tiene derecho a sobrevivir. Se educó en el Virginia Military Institute. A los dieciocho años ya era cabo en la Guerra con México.

Dieciocho. A esa edad la mayoría de los muchachos todavía están averiguando en qué dirección apunta un rifle, y el joven Ben Ficklin ya cobraba sueldo de soldado y aprendiendo de qué está hecho el mundo. Para los años cincuenta ya andaba en el Oeste, trabajando en líneas de diligencias y correo que iban desde Missouri hasta San Francisco.

El hombre tenía un don para mover cosas: personas, cartas, carga, a través de distancias que a uno se le nubla la vista nomás de ver el mapa. Luego, en 1860, ayudó a fundar el Pony Express Line. El Pony Express lo conoce todo el mundo.

Ben Ficklin tuvo parte en construirlo. Y aquí la historia se pone más interesante. También promovió la idea de un ferrocarril que después se convirtió en el Union Pacific, el primero en cruzar los Estados Unidos de costa a costa.

Ese hombre siempre iba adelantado a la historia. Siempre por delante. Cuando llegó la Guerra Civil, Ficklin estaba en Virginia, como soldado y cuartelmaestre estatal al principio del conflicto.

Después lo nombraron agente de compras de la Confederación y lo mandaron a Europa. El marcador histórico dice que su descaro y sus éxitos allá despertaron la envidia del lado federal. Piense lo que eso significa.

La Unión le tenía el ojo puesto a este hombre. Era tan eficaz y tan atrevido que el enemigo lo notó. Y entonces hizo lo que hace el Hombre Misterioso de la Confederación: él mismo cruzó el bloqueo.

Pasó por Nueva York y Washington en misiones secretas. Nueva York. Washington.

Territorio enemigo, en pleno corazón de él, y Ben Ficklin lo cruzó como si fuera dueño del lugar. No es exageración. Eso es lo que dice el marcador histórico.

Después de la guerra, siguió moviéndose. En 1867 le adjudicaron un contrato del gobierno federal para una ruta semanal de correo desde Fort Smith, Arkansas, hasta San Antonio y El Paso. Su base de operaciones quedaba tres millas al sur de Fort Concho, aquí mismo en el condado de Tom Green.

Era dueño de seiscientos cuarenta acres en ese lugar. Construyó corrales, una herrería, bodegas, una casa de adobe, una cocina y una comisaría. Estaba edificando algo pensado para durar.

Para él no duró. De visita en Washington, la misma ciudad por la que se había escurrido en misiones secretas durante la guerra, Ben Ficklin murió. Por tragarse una espina de pescado.

El Hombre Misterioso de la Confederación, que había roto bloqueos y cruzado capitales enemigas y ayudado a nacer al Pony Express y a la idea del Union Pacific, fue vencido por una espina en la mesa. Lo sepultaron en Charlottesville, Virginia. Pero sus socios continuaron con las rutas de diligencias y correo.

Y tiempo después de que el Mayor se fue, le pusieron su nombre a un pueblo cerca de Fort Concho. Benficklin. Se convirtió en la primera cabecera del condado de Tom Green.

Y ese pueblo, el que le pusieron en su honor, el que debía ser el tributo duradero a todo ese descaro y esa ambición, fue destruido por una inundación en 1882. El Hombre Misterioso de la Confederación. Ni el pueblo que nombraron por él pudo sostenerse.

Pero el marcador histórico sigue en pie, y la historia sigue valiendo la pena contarse.

Lo que dice el marcador

(1827-1871) Llamado el Hombre Misterioso de la Confederación. Educado en el Virginia Military Institute. A los 18 años sirvió como cabo en la Guerra contra México. En la década de 1850 trabajó con líneas de diligencias y correo desde Missouri hasta San Francisco. Ayudó a establecer la Pony Express Line en 1860. Promovió la idea del ferrocarril que más tarde fue el Union Pacific, el primero en atravesar los EE. UU. Fue soldado y cuartelmaestre estatal en Virginia al inicio de la Guerra Civil. Nombrado agente de compras confederado, su arrogancia y sus éxitos en Europa despertaron la envidia federal. Personalmente rompió el bloqueo y pasó por Nueva York y Washington en misiones secretas. En 1867 obtuvo un contrato del gobierno de los EE. UU. para el servicio semanal de correo desde Fort Smith, Ark., hasta San Antonio y El Paso. Tenía su sede de operaciones 3 millas al sur de Fort Concho. Era propietario de 640 acres de tierra en este lugar. Construyó corrales, herrería, bodegas, casa de adobe, cocina e intendencia. Durante una visita a Washington, murió al tragar una espina de pescado. Fue sepultado en Charlottesville, Va. Sus asociados continuaron las rutas de la diligencia de correo y más tarde nombraron en honor al difunto mayor un pueblo cercano a Fort Concho. "Benficklin" fue la primera cabecera del condado de Tom Green y lo fue hasta que fue destruida por una inundación en 1882. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →