El río Trinity

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del río Trinity, y se lo voy a contar tal como viene de la fuente. Si quiere hablar de un río que se gana su fama, empiece por el Trinity. Es el río más largo cuya cuenca queda enteramente dentro de Texas: 715 millas de curso, drenando 18,000 millas cuadradas a través de 37 condados.

Eso no es un arroyo. Eso no es una corriente cualquiera. Eso es un río que va en serio.

Y ha tenido más de un nombre, lo cual dice mucho sobre cuánta gente distinta ha mirado estas aguas y ha decidido que importaban. Los indígenas lo conocían como el Arkikosa, o el Daycoa. La Salle tenía su propia idea y lo llamó el Río de las Canoas.

Luego, en 1690, Alonso De León le dio el nombre de La Santísima Trinidad, del cual viene el nombre Trinity. Tres exploradores, tres nombres, un solo río. Al Trinity no pareció importarle.

Para 1831, un comisionado de tierras mexicano llamado Jose Francisco Madero ya veía en este río un valor comercial. Le pidió al legislativo de Coahuila y Tejas los derechos exclusivos de navegación sobre el Trinity. Tenía la visión, tenía la petición, pero antes de que pudiera ejercer ese derecho, comenzó la Revolución de Texas.

El río siguió fluyendo. La historia tenía otros planes. Después llegaron los vapores, y con ellos cambió todo el comercio del sureste de Texas.

En 1838, el Branch Archer fue el primero en navegar el Trinity. Imagínese ese momento: un barco de vapor abriéndose paso por un río que hasta entonces solo había conocido canoas y botes planos, abriendo todo un corredor de comercio. Ya para principios de la década de 1840, una empresa inglesa llamada Jones and Company había establecido una empacadora de carnes en Liberty Landing.

Barriles de carne procesados ahí mismo, embarcados a Galveston y de ahí a las Indias Occidentales. El Trinity ya no era solo un río. Era una cadena de abastecimiento.

Los barcos en sí eran toda una vista: vapores de rueda trasera y de rueda lateral, impulsados por la corriente o con palancas, que llevaban pasajeros y carga en hasta cuatro cubiertas. Cuatro cubiertas en un río de Texas. La gente viajaba por esas aguas como si fuera un pueblo flotante.

Luego vino la Guerra Civil, y el Trinity sirvió para otro propósito. Los indígenas Alabama-Coushatta transportaron pertrechos militares y embarcaciones desde el condado de Anderson hasta los Confederados en Liberty. El río que había llevado carne y pasajeros ahora llevaba los materiales de la guerra.

Después de la guerra, los números cambiaron, pero el río se sostuvo. El costo elevado del flete ferroviario mantuvo el tráfico fluvial competitivo, que es una manera educada de decir que los ferrocarriles cobraban tan caro que los vapores todavía tenían sentido. Y entonces llegó el momento que toda una ciudad quiso celebrar.

En 1893, una gran fiesta en Dallas marcó la llegada del Harvey Junior, que había hecho el recorrido desde Galveston en dos meses y diez días. La gente se reunió a vitorear a un barco. Eso le dice a usted cuánto significaba este río.

Pero los ríos necesitan quien los defienda, sobre todo cuando llegan las inundaciones y la política se complica. En 1930, los partidarios de la navegación formaron la Trinity River Canal Association para cabildear ante el Congreso en favor del control de inundaciones y la conservación del río. Y en 1955, el estado creó la Trinity River Authority, encargada de desarrollar y mantener un plan integral de recursos hídricos y servicios para los ciudadanos de la cuenca del río Trinity.

Del Arkikosa a la Trinity River Authority. De las canoas a los vapores de cuatro cubiertas, y de ahí a una autoridad estatal formal que maneja el agua para millones de texanos. Setecientas quince millas de río, y cada milla tiene su historia.

Esta apenas raspa la superficie.

Lo que dice el marcador

Como el río más largo con su cuenca hidrográfica completamente dentro de Texas, la cuenca del río Trinity abarca 18,000 millas cuadradas y recorre 715 millas a lo largo de 37 condados de Texas. Los nativos americanos llamaban al Trinity Arkikosa o Daycoa. La Salle lo llamó el Río de las Canoas. En 1690, Alonso De León eligió el nombre La Santísima Trinidad, del cual deriva el nombre Trinity. En 1831, el comisionado de tierras mexicano Jose Francisco Madero solicitó a la legislatura de Coahuila y Tejas derechos exclusivos de navegación. Antes de que pudiera ejercer su derecho, comenzó la Revolución de Texas. Los barcos de vapor estimularon el próspero comercio en el sureste de Texas. En 1838, el Branch T. Archer fue el primero en navegar el Trinity. Una planta procesadora de carnes fue establecida a principios de la década de 1840 por la firma inglesa Jones & Co. en Liberty Landing. Barriles de carne eran procesados y enviados a Galveston para su transporte a las Indias Occidentales. Los vapores de rueda trasera y de rueda lateral eran impulsados por la corriente o con pértigas, y transportaban pasajeros y carga en hasta cuatro cubiertas. Durante la Guerra Civil, los indios Alabama-Coushatta transportaron suministros militares y embarcaciones desde el condado de Anderson hasta los confederados en Liberty. Después de la guerra, los costosos fletes ferroviarios mantuvieron el tráfico fluvial competitivo. Una celebración de gala en Dallas en 1893 conmemoró la llegada del H.A. Harvey, Jr., procedente de Galveston en 2 meses y 10 días. Los partidarios de la navegación formaron la Trinity River Canal Association en 1930 para hacer gestiones ante el Congreso a favor del control de inundaciones y la conservación. En 1955, la Trinity River Authority fue creada por el estado para desarrollar y mantener un plan integral de recursos hídricos y servicios para los ciudadanos de la cuenca del río Trinity. (1970, 2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →