Emma

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Emma, en el condado de Crosby, y compadre, es todo un relato. En la primavera de 1891, dos comerciantes de un pequeño asentamiento llamado Estacado decidieron que esa tierra necesitaba un pueblo nuevo. Se llamaban Stringfellow y Hume, y se pusieron manos a la obra.

Organizaron una tienda general, trazaron el sitio del pueblo, y lo inauguraron con un día de campo y una venta de lotes. Así sí se le llama una gran apertura. Stringfellow le puso Emma al lugar en honor a su futura esposa, Emma Savior, o Sevall, según quién lo escribiera.

Ese otoño ocurrió algo importante. La cabecera del condado de Crosby se mudó de Estacado a Emma. Y cuando digo se mudó, lo digo en serio.

Los vecinos desmantelaron el palacio de justicia de Estacado, pieza por pieza, y cargaron todo hasta la plaza de Emma. Con él llegaron también los negocios de Estacado, entre ellos el Crosby County News, dirigido por el señor Murray. Y llegaron los especuladores de tierras.

Bassett, de la C.B. Livestock Co., llegó a la zona. También llegó Ralls, el fundador del pueblo que con el tiempo llevaría su nombre.

Durante las dos décadas siguientes, Emma floreció. Para 1910 el pueblo tenía varios cientos de habitantes. Había una oficina de correos, el Meyer Hotel y una escuela.

Emma era la cabecera del condado. Emma tenía el palacio de justicia. Emma tenía a la gente.

Emma tenía todo. Menos ferrocarril. En 1910 el South Plains Railroad cruzó esa parte de Texas, de Lubbock a Crosbyton, y le pasó a Emma por un lado a unas cinco millas de distancia.

Cinco millas. Más adelante, Ralls se convirtió en parada adicional de esa misma línea. Los habitantes del condado votaron en una elección muy disputada para trasladar la cabecera del condado a Crosbyton.

Y en cuanto se fue la cabecera, pues, casi todas las casas y los negocios de Emma siguieron el mismo camino, rumbo a Crosbyton y Ralls. ¿Y aquel palacio de justicia que los vecinos de Emma habían traído con tanto cuidado, pieza por pieza, allá en 1891? Pues lo volvieron a cargar, esta vez rumbo a un lugar llamado Cedric, donde sirvió de vivienda hasta que con el tiempo lo demolieron.

Emma, la que fuera cabecera del condado, se convirtió rápidamente en pueblo fantasma. Hoy, la tierra alrededor de Emma sigue siendo de cultivo. Pero del pueblo en sí, del día de campo, del hotel, del periódico, del palacio de justicia en la plaza, no queda nada.

Nada, salvo el cementerio de Emma. Ahí descansa, callado bajo el cielo de las Llanuras del Sur, el único vínculo que queda con los hombres y mujeres que alguna vez vivieron en ese lugar.

Lo que dice el marcador

En la primavera de 1891, los comerciantes R.L. Stringfellow y H.E. Hume, de la cercana localidad de Estacado, fundaron el pueblo de Emma, nombrado en honor de la futura esposa de Stringfellow, Emma Savior (o Sevall). Los dos hombres organizaron una tienda de abarrotes y trazaron el sitio del pueblo, que fue inaugurado con un día de campo y una venta de lotes. En el otoño de ese año, la cabecera del condado fue trasladada de Estacado a Emma; los residentes desmontaron el palacio de justicia de Estacado y lo trasladaron pieza por pieza a su nuevo emplazamiento en la plaza principal de Emma. Junto con el palacio de justicia llegaron muchos de los negocios de Estacado, entre ellos el Crosby County News, editado por J.W. Murray. Especuladores de tierras, entre ellos Julian Bassett, de C.B. Livestock Co., y John R. Ralls, fundador del pueblo de Ralls, también llegaron a la zona. Durante las dos décadas siguientes, Emma experimentó un auge. Para 1910, el pueblo contaba con varios cientos de residentes, una oficina de correos, el Meyer Hotel y una escuela. Sin embargo, ese año, South Plains Railroad pasó a aproximadamente cinco millas de la comunidad, en su recorrido de Lubbock a Crosbyton. Posteriormente, Ralls se convirtió en una parada adicional a lo largo de la vía férrea. Los residentes del condado votaron en una elección impugnada para trasladar la cabecera del condado a Crosbyton. En poco tiempo, la mayoría de las viviendas y negocios de Emma fueron trasladados a Crosbyton y Ralls; el antiguo palacio de justicia fue llevado a Cedric, donde sirvió como vivienda y fue demolido con el tiempo. Aunque la zona alrededor de Emma sigue siendo agrícola, la antigua cabecera del condado se convirtió rápidamente en un pueblo fantasma cuando sus residentes se mudaron a otras comunidades. Hoy en día, el Cementerio Emma es el único vínculo que permanece con los hombres y mujeres que alguna vez habitaron el pueblo. (1968, 2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →