Estación de la Diligencia Butterfield en Grape Creek

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí nomás le hago honor como puedo. Aquí en el condado de Tom Green, donde el Grape Creek se abre paso entre la tierra seca y de vez en cuando aparece algo de arboleda, hubo una vez una parada de diligencias que echó las raíces de uno de los asentamientos más antiguos de todo el condado. Y todo empezó con un contrato, un arroyo, y un reportero de Nueva York que venía muy cansado.

Retrocedamos un poco. En 1857, un hombre llamado John Butterfield, presidente de la Overland Mail Company, ganó un contrato del gobierno federal para llevar el correo dos veces por semana, en ambas direcciones, entre el río Mississippi y la costa del Pacífico. En ambas direcciones.

Dos veces a la semana. Conectando los estados del este y los del oeste a través de algunos de los terrenos más inhóspitos del continente. Para lograrlo, la operación de Butterfield fue poniendo estaciones a lo largo de la ruta, separadas por varios kilómetros entre sí.

Cada una tenía un refugio sencillo, un corral para caballos o mulas, y lo suficiente para darles a los conductores y pasajeros una comida y un descanso breve. Nada lujoso. Nomás lo necesario para seguir adelante.

Luego llegó el otoño de 1858. El viaje inaugural por el Butterfield Trail, desde San Luis hasta San Francisco, y ahí iba un reportero llamado Waterman Ormsby, del New York Herald. Era el único pasajero.

Solo él y todo ese Texas. Viajando al suroeste desde Fort Chadbourne, en el condado de Coke, Ormsby llegó a la estación en el Grape Creek y, con sus instintos de reportero bien despiertos, lo describió así: un bello arroyo, y también cerca de una bella arboleda, dos cosas deseables que no se encuentran en todas partes de Texas. Eso es un hombre que llevaba un buen rato mirando tierra seca.

El encargado de esa estación se llamaba Henry Roylan, y dirigía un pequeño grupo de personas que vivían en tiendas de campaña dentro de un corral construido con troncos ásperos hincados en la tierra. Eso era todo. Eso era la civilización en el Butterfield Trail.

Con el tiempo la compañía llegó a construir algo más permanente: un edificio de verdad y una cerca de palizada. Y un hombre llamado Joel Pennington puso una tienda ahí mismo, junto a la estación. Las cosas iban tomando forma.

Luego llegó la primavera de 1861, y así nomás, la ruta de Butterfield se movió al norte y salió de Texas, y la estación en el Grape Creek cerró sus puertas. Pero un lugar donde la gente se ha detenido a descansar, a abrevar sus animales y a comprar algunas provisiones no desaparece porque dejen de pasar las diligencias. Para 1861, la escuela Mount Nebo ya había abierto cerca de esa estación, precursora de lo que con el tiempo serían las Grape Creek Schools.

La parada había hecho su trabajo. Le había dado a una comunidad algo desde donde crecer. Aquí en el Grape Creek, lo que empezó como un corral de troncos ásperos hincados en la tierra, unas tiendas de campaña, una comida, un cambio de caballos, se convirtió en el principio de uno de los asentamientos más antiguos del condado de Tom Green.

Mucho camino recorrido gracias a un contrato de correo del gobierno y a un bello arroyo.

Lo que dice el marcador

Una parada temprana de diligencias cerca de aquí proporcionó la base para una comunidad fronteriza. A mediados del siglo XIX, las líneas de diligencias eran el principal medio de transportar personas, correo y suministros por la región. John Butterfield, presidente de la Overland Mail Company, ganó un contrato del gobierno federal en 1857 para recoger y entregar correo dos veces por semana en ambas direcciones entre el río Mississippi y la costa del Pacífico, uniendo los estados del este y del oeste. Las estaciones, ubicadas a varias millas de distancia entre sí, contaban típicamente con un refugio sencillo y un corral para caballos o mulas, y ofrecían una comida y un breve descanso a los conductores y pasajeros de las diligencias. Waterman Ormsby, reportero del New York Herald, fue el único pasajero en el viaje inaugural a lo largo del Butterfield Trail de St. Louis a San Francisco en el otoño de 1858. Al dirigirse hacia el suroeste desde Fort Chadbourne (condado de Coke), Ormsby escribió sobre su llegada a una estación en Grape Creek: "una corriente hermosa, y también cerca de una buena arboleda, dos cosas deseables que no se encuentran en todas partes de Texas". Henry Roylan estaba a cargo de un pequeño contingente que vivía en tiendas de campaña dentro del corral, el cual fue construido con madera tosca vertical hincada en el suelo. La Butterfield Company completó posteriormente una instalación más permanente, con un edificio y una cerca de palizada. Joel Pennington operaba una tienda en conjunto con la estación. La estación de Grape Creek estuvo abierta hasta la primavera de 1861, cuando la ruta Butterfield se desplazó hacia el norte fuera de Texas. La Mount Nebo School, precursora de las Grape Creek Schools, abrió cerca de la estación para 1861. La parada de diligencias fue el origen de uno de los asentamientos más antiguos del condado de Tom Green. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →