Forest Park

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y vaya que es mucho lo que guarda un solo pedazo de tierra. Denison, Texas, llegó al mundo en 1872, ciudad nueva, levantada desde cero como el extremo sur del ferrocarril Missouri, Kansas, and Texas, el KATY. Un pueblo ferroviario jala gente, y Denison jaló bastante: un crisol de culturas allá en la pradera del río Rojo.

Y desde el principio, alguien tuvo la buena cabeza de apartar un pedacito de tierra verde para toda esa gente que iba llegando. Ese alguien fue Robert Stevens, trabajando junto con la Denison Town Company. Stevens donó seis acres con una condición muy clara: la ciudad usaría ese terreno únicamente como parque y lo conservaría.

Sin construir encima. Sin venderlo. Un parque, y nada más.

Uno tiene que admirar a un hombre que pone las condiciones por escrito antes de que se seque la tinta en la escritura. El parque no tardó en ponerse a prueba. En 1873, apenas un año después de que naciera Denison, la ciudad celebró su primera reunión pública oficial justo en esos seis acres.

Un asado, para festejar el primer aniversario del pueblo. No hay nada más tejano que marcar el paso del año con humo y fuego y los vecinos alrededor, y Denison lo clavó desde el primer intento. Por un tiempo el lugar ni siquiera tuvo nombre oficial.

Ese llegó en 1875, cuando lo bautizaron Forest Park, y la razón es exactamente la que uno imaginaría: un bosque tupido y denso cubría esos terrenos. No un jardín municipal pelón. Un bosque, ahí en medio del pueblo.

Ahora bien. Avancemos a 1922, y la historia da un giro brusco. Ese año llegó a Denison una huelga nacional de empleados de los talleres sindicales contra el ferrocarril KATY, y no llegó en silencio.

Hubo violencia, esas son las palabras del marcador histórico, y pesan lo que deben pesar. La cosa se puso tan seria que el gobernador Pat Neff mandó a la Guardia Nacional de Texas para mantener el orden entre casi mil cuatrocientos trabajadores del KATY. Mil cuatrocientos.

Eso no es un pleito laboral, eso es una situación de verdad. ¿Y dónde se instaló la Guardia Nacional? Ahí mismo, en Forest Park.

El Regimiento de Infantería 142 levantó una gran ciudad de carpas en esos seis acres donados y la llamó Camp Ellis. A un lado, al oeste, cerca de los talleres del KATY, construyeron un segundo campamento llamado Camp Leeper. Del 10 de agosto al 21 de octubre de 1922, se hicieron casi trescientos arrestos civiles.

El parque que había abierto con un asado se convirtió, por varias semanas, en un campamento militar en medio de una guerra industrial. Esa es la clase de historia que no aparece en los folletos, pero es exactamente la que Forest Park cargó a través de las décadas que siguieron. El parque fue creciendo.

Llegaron canchas de tenis, un club, una fuente de hierro fundido, una banda sonora restaurada, una pista de patinaje, una plaza de juegos con fuente de agua. Y en 1938, la Works Progress Administration construyó el estadio original Munson Stadium en esos mismos terrenos, que con el tiempo fue reemplazado por un nuevo complejo en 2014. La WPA dejó su huella por todo el Texas de la Gran Depresión, y Denison tuvo su parte.

Así que aquí está Forest Park: desde la donación de seis acres que hizo Robert Stevens en 1872, pasando por un asado de primer aniversario, por una ocupación militar, y por todas las mejoras que la ciudad pudo imaginar a lo largo de siglo y medio, sigue siendo el parque principal del centro de Denison. Sigue con ese encanto histórico. Sigue siendo exactamente lo que Stevens estipuló que debía ser.

Algunas promesas, resulta, están hechas para durar.

Lo que dice el marcador

El primer parque público de la ciudad de Denison fue establecido en 1872. La ciudad fue fundada ese mismo año como terminal del ferrocarril Missouri, Kansas, and Texas (KATY) y comenzó como un crisol de muchas culturas diferentes. Concebido originalmente por Robert S. Stevens y la Denison Town Company, el parque surgió con la donación de seis acres de terreno por parte de Stevens y la condición de que la ciudad utilizara el terreno exclusivamente como parque y continuara preservándolo. La primera reunión pública oficial de la ciudad ocurrió en 1873, cuando la ciudad celebró su primer aniversario con un asado en el parque. Forest Park recibió su nombre oficial en 1875, debido a la gran cantidad de bosque que cubría los terrenos del parque en aquella época. En 1922, una huelga a nivel nacional de empleados de los sindicatos de talleres contra el ferrocarril KATY llegó a Denison. Ante la violencia que se desató, el gobernador Pat Neff envió a la Guardia Nacional de Texas para ayudar a mantener el orden entre casi 1,400 trabajadores del ferrocarril KATY. En el parque, el 142nd infantry regiment levantó una gran ciudad de carpas llamada Camp Ellis; Camp Leeper fue construido al oeste, cerca de los talleres de vagones del KATY. Casi 300 arrestos de civiles se realizaron del 10 de agosto al 21 de octubre de 1922. El parque ha experimentado numerosas mejoras y adiciones a lo largo de los años, entre ellas: canchas de tenis y una casa club, una pista de patinaje, un área de juegos con fuente interactiva, una fuente de hierro fundido y un quiosco de música restaurado. El Munson Stadium original fue construido en 1938 por la Works Progress Administration (WPA) y fue reemplazado por un complejo deportivo en 2014. Forest Park ha sido una fuente de orgullo y recreación en el corazón de Denison para sus ciudadanos. Hoy en día, el parque sigue siendo el principal parque del centro de Denison, conservando al mismo tiempo su encanto histórico. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →