Fort Concho

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Fort Concho, condado de Tom Green, Texas. Si usted buscara el lugar donde se cruzaban todos los caminos de la frontera, difícilmente encontraría uno más apropiado que este.

El Fuerte Concho se estableció en 1867 en la confluencia del Butterfield Trail, el Goodnight Trail y el camino a San Antonio: tres de las rutas más importantes de todo Texas, reuniéndose en un solo punto polvoriento. La 4a Caballería, bajo el mando del capitán Huntt, plantó bandera con un propósito claro: proteger la frontera. Y esa misión puso a Fort Concho en el centro de una línea de fuertes que se extendía desde la frontera noreste de Texas hasta El Paso.

Y por si eso fuera poco, era también el punto más al norte de una cadena de fuertes que bajaba hasta el Río Grande y luego seguía ese río hasta su desembocadura. No era una operación pequeña. Para el primero de marzo de 1870, el fuerte ya tenía forma de algo permanente, construido de piedra arenisca, que es el tipo de material que dice aquí nos quedamos.

Los edificios, en el orden en que se fueron levantando, fueron un almacén de comisaría y cuartelmaestre, un hospital, cinco cuarteles para oficiales, un polvorín y dos barracas. Paredes de piedra. Permanencia.

Ambición. Ahora bien, un fuerte vale lo que valen los hombres que lo comandaron, y Fort Concho tuvo nombres que resonaron mucho más allá de este rincón de Texas. Estuvo el general Shafter, quien llegaría a ser mayor general de voluntarios en la Guerra Hispanoamericana y comandó las tropas en la toma de Santiago de Cuba en julio de 1898.

Estuvo el mayor Hatch, y en un tiempo el propio fuerte llevó su nombre en su honor. Estuvo el general Wesley Merritt, quien había sido el primer comandante de Fort Davis después de la Guerra Civil y que más adelante sirvió como superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Estuvo el general Ranald Slidell Mackenzie, quien encabezó ataques desde Fort Concho y otros puestos, ataques a los que se les atribuye la derrota de la resistencia indígena en el suroeste.

Y estuvo el general Benjamin Grierson, comandante de las tropas negras de la 10a Caballería. Hombres de peso considerable, todos y cada uno, pasando por este puesto de piedra arenisca al filo de un mundo muy poco tranquilo. Fort Concho se mantuvo como puesto militar durante casi dos décadas, y luego, el 20 de junio de 1889, fue abandonado.

La propiedad pasó a manos privadas, los soldados siguieron su camino, y la frontera que había necesitado protección se había convertido, para entonces, en algo muy distinto. Pero las paredes de piedra que levantaron tienen manera de sobrevivir a todo lo demás.

Lo que dice el marcador

El centro de una línea de fuertes que se extendía desde la frontera noreste de Texas hasta El Paso. Era también el punto norte de la cadena sur de fuertes que se extendía hasta el Río Grande, y de allí a lo largo de ese río hasta su desembocadura. Establecido en 1867 (en la entonces confluencia del Butterfield Trail, el Goodnight Trail y el camino a San Antonio) por la 4th Cavalry bajo el mando del Capt. George G. Huntt, para proteger la frontera. Para el 1 de marzo de 1870, los edificios del fuerte eran (en orden de su construcción) una comisaría y almacén del cuartelmaestre, un hospital, cinco cuarteles de oficiales, un polvorín y dos barracas, todos construidos de arenisca. Entre quienes comandaron el puesto se encuentran: Gen. Wm. R. Shafter (posteriormente general de división de voluntarios en la Guerra Hispano-Estadounidense; comandó las tropas en la toma de Santiago de Cuba en julio de 1898); Maj. John P. Hatch (en un momento el fuerte llevó su nombre en su honor); Gen. Wesley Merritt (primer comandante de Fort Davis después de la Guerra Civil; fue posteriormente superintendente de la U. S. Military Academy en West Point); Gen. Ranald Slidell Mackenzie (quien dirigió ataques desde este y otros fuertes, a los que se atribuye la derrota de la resistencia indígena en el suroeste); y Gen. Benjamin H. Grierson, comandante de las tropas negras de la 10th Cavalry. El 20 de junio de 1889, el fuerte fue abandonado como puesto militar y la propiedad pasó a manos privadas. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →