Fort Gates

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de Fort Gates, y vale bien la parada, le digo. Imagínese Texas a mediados del siglo XIX. La línea de la frontera era algo vivo, que se desplazaba hacia el oeste, y no sin conflicto.

Las tribus nativas resistieron la expansión anglosajona con hostilidades, y las familias que se aventuraban en ese enorme territorio desprotegido, formado del antiguo Distrito de Milam, antes llamado la Colonia de Robertson, quedaban expuestas. Sin amparo y a la intemperie. El Ejército de los Estados Unidos tenía un plan.

Trazarían una línea: una cadena fija de puestos militares desde el Río Grande hasta el Río Rojo, al norte. Una serie de fortines amurallados, uno tras otro, para proteger a los colonos de posibles ataques. Y al final de esa cadena, el último, el eslabón final, estaba Fort Gates.

El 26 de octubre de 1849, el Ejército levantó el puesto a unas cinco millas al sureste de lo que hoy es Gatesville. Le pusieron el nombre del mayor Collinson Reed Gates, veterano de la guerra entre México y los Estados Unidos, quien había servido en el Cuarto Regimiento de Infantería. Cuatro compañías del Octavo Regimiento de Infantería ocuparon los diecisiete edificios del fuerte.

Diecisiete. Eso no es una parada en el camino; eso es un pueblo esperando nacer. Y vaya que nació.

Muy pronto después de que se estableció la guarnición, muchas de las familias del norte del Condado de Milam hicieron sus bultos y se fueron a Fort Gates. El puesto se convirtió en el núcleo, el corazón de toda la zona que lo rodeaba. No es cosa menor.

Es una comunidad que nace alrededor de un asta bandera. Fort Gates cumplió su misión. La amenaza de ataques por parte de las tribus nativas disminuyó.

El objetivo principal, logrado. Y cuando el Ejército consideró que el trabajo estaba hecho, trasladó la guarnición a Fort Phantom Hill, en el Condado de Jones, en marzo de 1852, y cerró Fort Gates oficialmente en febrero de 1853. Pero aquí es donde la historia da un giro, porque un fuerte cerrado no es un lugar muerto.

Ese mismo año de 1853, un colono de los primeros tiempos de Fort Gates de apellido Tyler empezó a organizar algo: un gobierno de condado. Los colonos se reunieron, firmaron una petición y se la enviaron a la Cámara de Representantes de Texas. Y el 4 de febrero de 1854, el gobernador Elisha Pease firmó la legislación que creó el Condado de Coryell.

Fort Gates sirvió como cabecera del condado, hasta el 27 de mayo de 1854, cuando el secretario del condado trasladó los archivos a Gatesville, la nueva sede del gobierno. El Ejército lo construyó, las familias lo llenaron de vida, el gobierno brotó de sus raíces, y luego le pasó las riendas a Gatesville y se retiró sin hacer ruido. Fort Gates no solo defendió una frontera.

Fundó un condado. No está nada mal como legado para un puesto que nomás iba a ser el último de una línea.

Lo que dice el marcador

A mediados de la década de 1800, las tribus nativas frecuentemente respondieron con hostilidades a la expansión anglosajona hacia el oeste en Texas a lo largo de la línea fronteriza. Para proteger a los colonos de posibles ataques, el Ejército de los EE. UU. estableció una línea estática de puestos avanzados desde el Río Grande hacia el norte hasta el Red River. Pocos asentamientos tempranos existían en esta vasta área desprotegida creada a partir del Milam Land District (anteriormente Robertson's Colony). Tras la Guerra México-Americana (1846-1848), Fort Gates, la última de una cadena de fortificaciones con empalizada a lo largo de Texas en aquella época, fue establecida para defender a los colonos de la zona. El Ejército de los EE. UU. erigió el puesto, nombrado en honor al veterano de la Guerra México-Americana Maj. Collinson Reed Gates del 4th U.S. Infantry, aproximadamente cinco millas al sureste del actual Gatesville el 26 de octubre de 1849. Cuatro compañías del 8th U.S. Infantry Regiment guarnecieron los 17 edificios de Fort Gates. Muy poco después de establecerse la guarnición, muchas de las familias del alto Milam County se trasladaron a este lugar. Como resultado, el puesto sirvió como núcleo para el asentamiento de la zona circundante. El puesto cumplió eficazmente su función de reducir la amenaza de ataques de las tribus nativas. Una vez alcanzado su objetivo principal, el Ejército de los EE. UU. trasladó la guarnición a Fort Phantom Hill (Jones County) en marzo de 1852 y cerró oficialmente Fort Gates en febrero de 1853. En 1853, O.T. Tyler, uno de los primeros colonos de Fort Gates, comenzó a organizar un gobierno del condado. Los colonos se reunieron y firmaron una petición a la Texas House of Representatives, y el 4 de febrero de 1854, el gobernador Elisha M. Pease firmó la legislación que creaba Coryell County. Fort Gates sirvió como sede del condado hasta el 27 de mayo de 1854, cuando el secretario del condado transfirió los archivos a Gatesville, la nueva sede de gobierno. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →