Fort Phantom Hill, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Fort Phantom Hill, y haré lo posible por hacerle justicia. La mayoría de la gente que escucha el nombre Fort Phantom Hill supone que hay algún cuento de fantasmas por ahí, y quizás lo hay, pero el marcador histórico en el condado de Jones tiene otro tipo de misterio en mente. Este lugar queda diez millas al este y nueve al sur sobre la vieja ruta de diligencias de Butterfield, y cuando llegó la Guerra Civil, ya era una de esas guarniciones que parecía existir entre dos mundos.

Cuando Texas se separó de la Unión, una compañía del Primer Regimiento de Rifles Montados de Texas tomó el fuerte como puesto avanzado. Su misión era proteger contra los indios, una tarea dura y expuesta en el filo de una frontera que parecía no tener fin. Y por un tiempo el lugar sirvió para otra cosa también: era parada en el camino al oeste para los simpatizantes de la Unión y para la gente que quería evitar el conflicto de la guerra.

Así que aquí tenía usted soldados confederados defendiendo un extremo mientras otros hombres que iban en dirección contraria pasaban de largo. Esa es la clase de aritmética extraña que una guerra civil le escribe al paisaje. Luego vino 1862, y se tomó la decisión de replegar la línea de defensa fronteriza más de treinta millas hacia el este.

Fort Phantom Hill, en lo práctico, quedó sin guarnición fija. Pero eso no es lo mismo que olvidado, y desde luego no es lo mismo que dejado de lado del todo. Las tropas confederadas y estatales, junto con patrullas de reconocimiento, seguían volviendo al lugar.

De manera intermitente, dice el marcador histórico, que es una palabra muy ordenada para describir lo que debió haber sido un trabajo irregular, agotador y peligroso. Salían en operaciones ofensivas para mantener a los indios cerca de sus campamentos y lejos de los poblados, y para vigilar cualquier avance de las fuerzas de la Unión. Aquí hay algo que debe detenerle en seco: estos hombres generalmente costeaban sus propias monturas, sus propias armas y su propio sustento.

No había oficial de abastecimiento esperando en la entrada. No llegaba ninguna carreta de suministros por el camino. Solo hombres que metían la mano a su propio bolsillo, ensillaban su propio caballo y salían a guardar la frontera hasta que terminara la guerra.

Y la frontera que cuidaban no era poca cosa. Texas, nos recuerda el marcador histórico, tenía dos mil millas de costa y frontera que defender: del ataque de la Unión, de las incursiones de los indios, de los malhechores. Dos mil millas.

Para manejar eso con los pocos hombres que quedaban en el estado, se trazaron líneas de defensa para sacar el mayor provecho posible de los menos. Una línea iba desde El Paso hasta Brownsville. Otra tenía puestos separados entre sí por una jornada a caballo, corriendo desde el río Rojo hasta el río Grande.

Fort Phantom Hill y los demás fuertes que antes habían sido de los Estados Unidos, usados por las patrullas de reconocimiento, quedaban en una línea entre esas dos. Y detrás de todo eso, hacia el este, milicias organizadas y grupos de ciudadanos de los poblados cercanos respaldaban a las tropas confederadas y estatales para contener las incursiones indias. Capa sobre capa de hombres, líneas y tierra brava, todo sosteniendo algo que a cada momento amenazaba con deshacerse.

Este marcador histórico fue erigido por el Estado de Texas en 1963 como monumento a los tejanos que sirvieron a la Confederación. Y lo que conmemora, cuando uno lo lee de principio a fin, no es tanto la gran estrategia como el peso cotidiano de todo aquello: hombres en sus propios caballos, con sus propias armas y su propia comida, saliendo una y otra vez a esa vasta frontera tejana, hasta que la guerra por fin terminó.

Lo que dice el marcador

Ubicado 10 millas al este, 9 millas al sur sobre la antigua ruta de diligencias Butterfield. Tras la secesión, una compañía del First Regiment Texas Mounted Rifles lo utilizó como puesto avanzado para brindar protección contra los indios. Fue punto de parada en camino al oeste para algunos simpatizantes de la Unión y personas que deseaban evitar el conflicto de la guerra. En 1862, la línea de defensa de la frontera fue replegada más de 30 millas al este. Sin embargo, partidas de exploración y patrullas de tropas confederadas y estatales visitaron el puesto de manera intermitente en operaciones ofensivas para mantener a los indios cerca de sus campamentos y alejados de los asentamientos, y para vigilar posibles invasiones de las fuerzas de la Unión. Generalmente proveyendo sus propias monturas, armas y sustento, estos hombres guardaron la frontera hasta el fin de la guerra. Defensa de la Frontera de Texas durante la Guerra Civil: Texas tenía 2000 millas de costa y frontera que defender de ataques de la Unión, incursiones indias y merodeadores. Se establecieron líneas de defensa para brindar la máxima protección con los pocos hombres que quedaban en el estado. Una línea se extendía desde El Paso hasta Brownsville. Otra tenía puestos separados por una jornada a caballo desde el Red River hasta el Río Grande. Phantom Hill y otros fuertes de los E. U. utilizados por partidas de exploración se encontraban en una línea intermedia. Detrás de estas líneas y hacia el este, milicias organizadas y grupos ciudadanos de los asentamientos cercanos respaldaban a las tropas confederadas y estatales para frenar las incursiones indias. Un memorial a los tejanos que sirvieron a la Confederación. Erigido por el Estado de Texas, 1963.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →