Henry Opera House

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial del Henry Opera House, en el condado de Walker, y aquí se lo cuento a mi manera. Corra el año 1880. Alguien levanta un edificio sólido de dos pisos en la ciudad, y desde el principio se le llama salón de logia.

Perfectamente respetable. Perfectamente ordinario. Pero lo ordinario nunca duró mucho en Texas, y este edificio tenía ideas más grandes.

El primer piso no se quedó como salón de logia por mucho tiempo. Al poco rato ya era tienda de telas y abarrotes: botas y frijoles, rollos de manta, todo lo que se vendía en esa época. Pero el segundo piso, ahí fue donde la cosa se puso interesante.

Un hombre llamado John Henry, que nació en 1828 y murió en 1897, tomó el edificio y le hizo algo especial a ese piso de arriba. Lo convirtió en lo que el marcador histórico llama un fino teatro. Y la palabra fino no se usaba a la ligera.

Compañías de actores subían esas escaleras y representaban a Shakespeare en ese escenario. Dramas de la época. Obras de verdad, del tipo que hacían sentir a una ciudad que era una ciudad.

Pero los artistas que de veras pusieron a prueba la leyenda de ese escenario, esos merecen que uno diga sus nombres despacio. Hermann the Great. Famoso mago.

Y este escenario, aquí mismo en el condado de Walker, fue donde hizo su debut en Texas. Déjese llevar un momento por eso. Hermann the Great, pisando Texas por primera vez, eligió el Henry Opera House para hacerlo.

Y luego estaba Blind Tom. Pianista virtuoso negro, autodidacta, como lo llama el marcador histórico, y esa palabra virtuoso se la ganó a pulso. Blind Tom actuó una vez en este mero escenario.

No a pesar de nada. Sino gracias a un talento puro, forjado por él mismo. El tiempo pasó como siempre pasa.

El fino teatro se volvió pista de patinaje por un tiempo. Y luego, alrededor de 1909, dice el marcador histórico, el edificio hizo algo que ningún otro lugar en la ciudad había hecho todavía. Proyectó la primera película.

Las primeras imágenes en movimiento sobre una pantalla, justo ahí, en un edificio que ya había visto a Shakespeare y a Hermann the Great y a Blind Tom. Pero se construyó un teatro nuevo, como siempre se construyen las cosas nuevas, y el opera house cerró. Y entonces, en silencio, sin ceremonia, volvió a ser oficinas y tiendas.

Como terminan muchas cosas extraordinarias: no con una última reverencia, sino con un letrero de renta. El Henry Opera House. Nunca dejó de actuar.

Solo siguió cambiando lo que estaba presentando.

Lo que dice el marcador

Construido en 1880 como salón de logía. El primer piso se convirtió pronto en una tienda de artículos secos y abarrotes, y el segundo fue transformado en un fino teatro por su propietario, John Henry (1828-97). Aquí actuaron compañías itinerantes que representaron obras de Shakespeare y dramas de la época. El famoso mago Hermann the Great hizo su debut en Texas en este lugar; y Blind Tom, virtuoso pianista negro autodidacta, actuó en este escenario en una ocasión. Tras un período como pista de patinaje, la ópera presentó la primera película cinematográfica en la ciudad, hacia 1909. Sin embargo, con la construcción de un nuevo teatro, cerró sus puertas y volvió a utilizarse para oficinas y comercios.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →