Hospital St. John's

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de St. John's Hospital, en el condado de Tom Green, y yo hago lo posible por contárselo como merece. Imagínese el oeste de Texas en 1909. San Angelo tiene quince mil almas, no es pueblo chico, para nada, y sin embargo no hay un solo hospital en toda la ciudad.

Ni uno. Quince mil personas, y si algo salía mal, uno se las arreglaba como podía, de maneras que no dan ganas de pensar mucho. Alguien tenía que hacer algo, y ese alguien resultó ser el San Angelo Business Club, precursor de la Cámara de Comercio, que miró a su ciudad en crecimiento, vio lo que le faltaba, y decidió pedir ayuda.

Se dirigieron a las Sisters of Charity of the Incarnate Word, de San Antonio. Y no eran mujeres ajenas a ese trabajo. Esta orden religiosa católica llevaba en Texas desde 1866, y en ese tiempo ya había fundado varios sanatorios por todo el estado.

Sabían lo que era levantar un hospital en tierra dura. Sabían lo que costaba. Las hermanas dijeron que sí.

Se consiguió el terreno en este mismo lugar, que en aquel entonces quedaba varios kilómetros al este de San Angelo. Lejos de todo. Y ahí levantaron un edificio de cuatro pisos, de ladrillo rojo, que si uno se detiene a pensarlo, era una declaración de intenciones muy seria.

Aquello no era algo provisional. St. John's Sanitarium abrió sus puertas en octubre de 1910, bajo la dirección de las hermanas. Y aquí la historia se pone un poco difícil, porque ese primer año se atendieron pocos pacientes.

No porque las hermanas no estuvieran listas. No porque el edificio no estuviera en pie. Sino porque los caminos entre San Angelo y ese lugar eran tan malos que la gente sencillamente no podía hacer el viaje con facilidad.

El oeste de Texas, resultó, tenía su propia opinión sobre el asunto. Las hermanas siguieron adelante de todas formas. Muchas veces las pagaban no con dinero sino con productos del campo.

Lo que la gente podía traer, eso traía, y las hermanas lo aceptaban y continuaban con su labor. Con el tiempo, las cosas cambiaron. La ciudad fue creciendo hacia el hospital.

Los caminos mejoraron. Los pacientes llegaron. Y St. John's creció junto con ellos.

Como el primer hospital de su tamaño en el oeste de Texas, se convirtió en uno de los pioneros de la región en el uso de equipos de rayos X, penicilina y otras innovaciones médicas que, en su momento, debieron parecer casi milagrosas en aquellas llanuras. Se fueron construyendo nuevas instalaciones conforme aumentaba la demanda, año con año. En 1970, derrumbaron el edificio original.

Esa estructura de cuatro pisos de ladrillo rojo que las hermanas habían levantado al este de la nada ya no está. Pero la institución, lo que esas mujeres de San Antonio construyeron a partir de un llamado del Business Club y un terreno pelón, esa siguió adelante, sosteniendo los ideales y las tradiciones con que fue fundada. Quince mil personas y ningún hospital.

Luego llegaron las hermanas, y el oeste de Texas nunca volvió a verse igual.

Lo que dice el marcador

En 1909, San Angelo tenía una población de 15,000 habitantes y ningún hospital para atender las necesidades de su gente. Ese año, el San Angelo Business Club, precursor de la Cámara de Comercio, solicitó a las Sisters of Charity of the Incarnate Word de San Antonio su ayuda para establecer un hospital. La orden religiosa católica romana había fundado varios sanatorios en todo el estado desde su llegada a Texas en 1866. Se adquirió un terreno en este sitio, que entonces se encontraba a varias millas al este de la ciudad, y se construyó un edificio hospitalario de ladrillo rojo de cuatro pisos. Bajo la dirección de las Hermanas, el St. John's Sanitarium abrió sus puertas en octubre de 1910. Durante su primer año de operación se atendió a pocos pacientes, debido a que debían recorrer la distancia desde San Angelo por caminos en malas condiciones. Con frecuencia, las hermanas recibían productos agrícolas como pago por sus servicios. Como el primer hospital de su tamaño en el oeste de Texas, St. John's ha servido bien a la región. Fue uno de los pioneros del área en el uso de equipos de rayos X, penicilina y otras innovaciones médicas. A lo largo de los años, se han construido instalaciones adicionales conforme ha aumentado la demanda de servicios. En 1970, el edificio original fue demolido, pero la institución ha seguido sosteniendo los ideales y las tradiciones sobre los que fue fundada. (1985)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →